Fiori di deserti e semideserti. Piante nel deserto. Alberi nel deserto

Il deserto ti conquisterà con la sua magica bellezza. Il mare di sabbia luccicante dal sole caldo è uno spettacolo davvero affascinante. Ecco perché le persone che hanno visitato il deserto una volta sognano di incontrarlo di nuovo. Molte persone si sbagliano quando parlano della scarsa vegetazione di questo luogo. Dopotutto, poche persone sanno cosa cresce realmente nel deserto.

Clima desertico

Chiunque sia mai stato nel deserto o ne abbia letto qualcosa sa che lì è impossibile nascondersi dal caldo sole cocente. In questo luogo non ci sono praticamente colline che proiettano ombre. Pertanto, è molto importante essere vestiti adeguatamente quando si visita il deserto:

1. Indossa abiti dai colori chiari, preferibilmente bianchi.
2. Copri completamente le braccia e le gambe con i vestiti.
3. Copriti la testa con una sciarpa o un copricapo speciale, ad esempio una kefiah.

Se queste regole di base non vengono seguite, il rischio di scottarsi gravemente o di svenire a causa del sole è elevato.

Non è un segreto che il deserto abbia condizioni climatiche speciali. Questi includono:

1. Ondata di caldo.
2. Siccità.
3. Tempeste di sabbia.
4. Nessuna ombra.
5. Quantità minima di acqua.
6. Piogge rare (ci sono anche).

Non tutte le persone possono vivere in un clima del genere. Questo vale anche per animali e piante. Solo gli abitanti più modesti e adattati del mondo animale e vegetale sono in grado di affrontare condizioni così dure.

Chi vive nel deserto?

Un sorprendente rappresentante del mondo animale dei luoghi sabbiosi è il cammello. Egli è chiamato " nave del deserto" Una caratteristica esterna di questo animale, grazie alla quale è facile distinguerlo dai suoi simili, è la presenza di una gobba. Alcuni cammelli ne hanno uno, altri ne hanno due. È generalmente accettato che sia nella gobba che il cammello immagazzina le riserve di grasso, grazie alle quali può sopravvivere senza acqua fino a un mese. Pertanto, è adattato alle condizioni di vita in luoghi aridi.

Il cammello è il simbolo principale del deserto. Pertanto, i turisti acquistano souvenir con la loro immagine come souvenir.

Oltre al cammello, nel deserto puoi trovare la seguente fauna:

Nonostante le differenze esterne di questi animali, hanno tutti una cosa in comune: sono tutti adattati alla vita nel deserto. Così come alcune piante.

Come si adattano le piante al deserto?

A differenza di altri luoghi adatti alla vegetazione, il deserto ha un clima secco e caldo. Non tutte le specie vegetali sono in grado di vivere in tali condizioni.

Solo coloro che possiedono determinate abilità e adattamenti possono sopravvivere, come ad esempio:

1. Spine. Grazie a loro, puoi prendere piede nella sabbia e immagazzinare l'umidità.
2. Radici lunghe e potenti. Che permettono di attingere acqua da fonti sotterranee.
3. Foglie carnose. Sono in grado di trattenere l'umidità per lungo tempo.

Gli alberi e gli arbusti che crescono nel deserto sono piccoli in altezza. Il loro tronco è molto dritto o, al contrario, fortemente curvo, adiacente alla sabbia. Per trattenere meglio l'umidità, le piante sono distanziate l'una dall'altra.

Quali piante crescono nel deserto?

In effetti, la flora del deserto è insolita e diversificata. Anche se a prima vista non sembra così.

1. La pianta del deserto più famosa è cactus. È noto che nel deserto cresce un numero enorme di specie di cactus. Hanno forme, dimensioni e metodi di fioritura diversi. I cactus crescono separatamente o in famiglie. Queste piante trattengono l'umidità grazie al loro corpo carnoso e alle spine. La durata della vita di alcuni tipi di cactus può raggiungere cento anni o più.
2. Un'altra pianta perenne del deserto - baobab, famoso per il suo tronco largo diversi metri. Questa pianta si nutre di acque sotterranee. Per ridurre la quantità di umidità necessaria, durante i periodi di siccità estrema, il baobab perde le foglie. In autunno puoi vederla fiorire.
3. Il deserto è caratterizzato dalla presenza effimera- piccole piante che si sviluppano, fioriscono e danno frutti attivamente durante il periodo umido. Così, quando piove, il deserto comincia a fiorire. Questo è uno spettacolo molto bello e affascinante.

Tipi di piante che crescono nel deserto: elenco

Nonostante il caldo intenso e la mancanza di piogge frequenti, molte piante crescono nel deserto. Sono riusciti ad adattarsi alle difficili condizioni climatiche per la sopravvivenza. I nomi di alcuni di loro sono ben noti, ad esempio:

• Tumbleweed- ha l'aspetto di un cespuglio sferico.
• Spina di cammello- un arbusto basso con fusti ramificati e spinosi.
• Aloe- una pianta con foglie verdi carnose, ai lati delle quali sono presenti delle spine.
• Saxaul- un grande cespuglio. Ha foglie sotto forma di aghi sottili o senza fogliame.
• acacia di sabbia- un grande arbusto con foglie sottili grigio-verdi e fiori viola.
• Jojoba- un tipo di albero famoso per il suo olio, che si ottiene dai suoi frutti. Spesso usato in cosmetologia.

Altre specie vegetali sono meno familiari alla maggior parte delle persone:

• Cespuglio di creosoto.
• Lithops.
• Cereo.
• Stapelia.
• Olmo.
• Pettinatrice.

A volte nei deserti ci si imbatte in isole oasi su cui crescono varie erbe, come l'assenzio, il bluegrass e il carice.

Di norma, tutti i tipi di alberi, arbusti ed erbe elencati differiscono nell'aspetto. Ma hanno caratteristiche comuni:

1. Si riproducono spargendo i semi nel vento.
2. Sono cibo per gli animali del deserto.
3. Hanno un potente apparato radicale.
4. Sono adattati alle condizioni di vita nei climi aridi grazie alle loro caratteristiche individuali.

Quindi, abbiamo scoperto cosa cresce nel deserto oltre ai cactus. Abbiamo anche appreso che, nonostante il terreno sterile, la flora del deserto è piuttosto ricca e diversificata.

Video sulla flora del deserto

Il deserto ha una differenza significativa rispetto ad altri habitat. Ciò è dovuto principalmente alle scarse precipitazioni e all'elevata umidità durante il giorno e al forte calo della temperatura durante la notte. E anche la vegetazione del deserto varia. Le piante del deserto sono solitamente belle a modo loro, poiché non crescono in altri luoghi più adatti all'uomo. Questa flora è appositamente progettata per adattarsi alle dure condizioni del deserto. Le piante sono rare nel deserto, ma rimangono la sua principale attrazione.

Per sopravvivere, le piante del deserto si sono adattate a temperature estreme e siccità utilizzando meccanismi fisici e comportamentali, simili agli animali del deserto.

Quali piante crescono nel deserto

• Vengono chiamate piante che si adattano alla siccità modificando la loro struttura fisica xerofite. Gli xerofiti, come i cactus, di solito hanno mezzi speciali per riempire e immagazzinare l'acqua. Spesso hanno poche o nessuna foglia, il che riduce il loro fabbisogno di umidità.
• Freatofite sono membri della flora che si sono adattati agli ambienti desertici sviluppando radici estremamente lunghe, consentendo loro di acquisire umidità dalle profondità della terra.
• Effimera, utilizzando adattamenti comportamentali, hanno sviluppato stili di vita in accordo con le stagioni di massima umidità e temperature più fredde. Questi tipi di piante sono disponibili sia perenni, piante che vivono per diversi anni, sia annuali, che vivono solo per una stagione.

Le piante perenni del deserto spesso sopravvivono rimanendo dormienti durante i periodi secchi dell'anno e poi fioriscono quando l'acqua diventa disponibile. I fiori selvatici, come la maggior parte delle piante annuali del deserto, germinano solo dopo forti piogge stagionali e poi completano rapidamente il loro ciclo riproduttivo. In primavera fioriscono nel giro di poche settimane. I loro semi resistenti alla siccità rimangono dormienti nel terreno fino alle piogge annuali dell'anno successivo.

Di seguito sono elencate alcune delle piante del deserto più popolari. Questi rappresentanti sono le piante più diffuse e comuni che troviamo in quasi tutte le regioni aride.

Rappresentanti degli xerofiti

• Cactus tubolare organico. Questo tipo di cactus si trova comunemente nei deserti rocciosi del Messico e degli Stati Uniti. Ha steli stretti che crescono direttamente da un piccolo tronco appena sopra il suolo. Questi steli di solito non crescono in rami, ma crescono ogni anno dalla punta di ciascuno stelo. Per raggiungere lo stadio maturo, la crescita impiega circa 150 anni.

Le piante più vecchie hanno fiori tinti di viola o rosa chiaro che hanno una caratteristica speciale. Questi fiori rimangono aperti tutta la notte e quando sorge il sole si chiudono di nuovo. Il sapore dei frutti di questa pianta ricorda l'anguria. Servono come cibo per i nativi americani e sono anche usati come medicina. Queste piante sono impollinate dai pipistrelli.

Rappresentanti delle freatofite

Conserva anche l'acqua sul fondo del bagagliaio. La vegetazione è abbastanza rada e presenta foglie piatte, lunghe, simili a semi di fagiolo. I fiori nascono come strutture rotonde gialle a forma di bocciolo e sbocciano lentamente in bellissimi fiorellini a forma di stella.

L'uso delle palme per l'umanità è stato enorme. L'olio ottenuto dalle palme è un olio commestibile e la linfa di palma viene fermentata per produrre vino di palma. È noto che le palme e gli alberi di cocco apportano benefici all'umanità, ad esempio la buccia esterna delle noci di cocco viene utilizzata per realizzare spazzole, materassi e corde.

Rappresentanti di Ephemera

• Calendule del deserto appartengono alla famiglia degli aster e si trovano comunemente negli Stati Uniti sudoccidentali e in Messico. Sono piante perenni annuali e di breve durata che crescono dai 10 ai 30 centimetri e hanno foglie molto pelose. Questi peli li aiutano a sopravvivere nelle condizioni estreme del deserto aumentando la riflessione della luce, che a sua volta riduce la temperatura delle foglie e aiuta anche a bloccare i raggi ultravioletti.

I fiori di queste piante diventano di un giallo brillante. Questi fiori di campo primaverili iniziano a fiorire a marzo e continuano a fiorire fino a novembre. Durante le piogge, questi fiori effimeri fioriscono di più e i pendii rocciosi su cui crescono assomigliano a tappeti giallo brillante. Ma questi fiori sono estremamente velenosi. Gli animali morirono in gran numero dopo aver pascolato questi fiori.

Come puoi vedere, la flora del deserto è molto allettante e bella, in termini di struttura unica, ed è capace di crescere in condizioni estreme. Ogni anno le persone visitano vari parchi archeologici per osservare la bellezza dei fiori del deserto.

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Come fiorisce il deserto

Su un decimo di metro quadrato di terreno desertico si trovano molte migliaia di semi di piante, che dopo la stagione delle piogge germinano con sorprendente velocità. In meno di due settimane, alcuni riescono a germogliare, fiorire e produrre semi, trasformando rapidamente il terreno nudo in un giardino colorato e profumato.

In genere, i semi non germinano la prima volta che entrano in contatto con l'umidità. La maggior parte ha bisogno prima di gonfiarsi correttamente. Ciò avviene grazie ad una sostanza speciale che inibisce la germinazione. Solo dopo che l'acqua si è sciolta e l'ha lavata via i semi possono germogliare. Questo meccanismo impedisce ai germogli di emergere prima che il terreno sia sufficientemente umido. Nel deserto, i semi spesso germinano con l'inizio della seconda stagione delle piogge, anziché della prima. Ci sono anche quelli che giacciono nel terreno per diversi anni in attesa di condizioni adeguate.

"Pietre vive"

Molti animali sfuggono al caldo sole del deserto rintanandosi nel terreno. Sorprendentemente, alcune piante dell’Africa sudoccidentale fanno essenzialmente la stessa cosa. Alcuni rappresentanti della famiglia delle aizoonaceae, ad esempio i lithops, o, come vengono chiamate queste piante, "pietre vive", sono interamente sepolti nella sabbia e solo le parti delle foglie esposte alla luce solare - finestre fogliari - guardano verso il superficie. Altri sono così simili a sassi o piccoli sassolini sparsi nel deserto che possono essere scoperti solo quando appare un fiore insolitamente grande.

Le “pietre vive” sono in grado di sopravvivere dove il tasso di precipitazioni annuali è leggermente superiore a 10 mm, poiché la maggior parte dell'umidità necessaria viene loro portata dalle nebbie provenienti dal mare. Le condizioni in cui vivono queste piante le costringono a conservare attentamente l'umidità. “Scavando” nel terreno, si nascondono dal sole e riducono l’evaporazione.

Anche senza i loro fiori piumati, le "pietre vive" sudafricane sarebbero piante straordinarie. I deserti non sono sempre nudi. Dopo le piogge invernali, il terreno alla base di queste montagne della California si ricopre di fiori colorati.

Alberi nel deserto

Gli alberi di latifoglia convenzionali non tollerano bene le condizioni del deserto perché le loro chiome estese fanno evaporare troppa acqua dalle foglie. Tra gli alberi più caratteristici delle zone aride ci sono molte specie di acacie, le cui chiome ricordano gli ombrelli. Quando l'acqua scarseggia, le foglie si arricciano, si abbassano e poi cadono. Nuove foglie compaiono dopo le piogge.

Molte piante degli alberi del deserto sembrano piuttosto bizzarre. I baobab africani hanno tronchi esorbitantemente gonfi costituiti da legno sfuso. Dai grossi tronchi dell'albero idria che cresce in Bassa California, che immagazzinano l'acqua, si estendono rami sottili ricoperti di spine in tutte le direzioni e le foglie compaiono su di essi solo quando c'è abbastanza umidità. Appartenente alla stessa famiglia, la Fuquieria lucidum si presenta come fusti secchi, legnosi, senza foglie per gran parte dell'anno, ma durante la stagione delle piogge la pianta produce fiori color scarlatto fiammeggiante.

Perché le piante non appassiscono al sole?

Nel deserto le piante conservano l'umidità che riescono a ottenere. Un modo per ridurre la perdita d'acqua è un rivestimento ceroso su foglie e steli. Altri sono ricoperti da un fitto feltro di peli argentati che riflettono i raggi del sole. Quando c'è pochissima acqua, alcune piante perdono le foglie. In molti, le minuscole aperture, gli stomi, attraverso i quali avviene lo scambio di gas, sono profondamente incastonate nel tessuto fogliare, il che riduce al minimo la perdita di umidità dovuta all'evaporazione.

Pianta di agave

Per 10, 20 e anche 50 (ma non 100) anni, l'agave americana, o agave, è solo una rosetta di foglie. quasi non si solleva da terra. Anche se “semplice” probabilmente non è l'espressione giusta per descrivere l'agave, che cresce nei deserti del Messico e del sud-ovest degli Stati Uniti: le sue foglie, armate di spine aguzze, raggiungono i 3 m di lunghezza.

Un'agave matura non è più solo una rosetta di foglie; da essa si innalza uno stelo con fiori gialli per 6 metri o anche più. Dopo che i fiori sono stati impollinati, si formano i frutti, che cadono a terra e danno origine a nuove piante. E la pianta madre muore dopo la sua prima e unica fioritura.

Piante d'appartamento del deserto

Le piante del deserto sono diventate piante d'appartamento popolari perché sono facili da mantenere e anche perché molte di loro sembrano piuttosto insolite. Il cactus di arachidi, il ferrocactus con aghi uncinati o il cefalocereus (cactus del "vecchio") non assomigliano affatto alle piante con foglie verdi a cui siamo abituati. Oltre a una varietà di cactus, in ambienti chiusi vengono coltivate piante del deserto come alcuni tipi di euforbie, sedum, aloe e “pietre vive”. Tutti immagazzinano acqua nelle foglie o negli steli carnosi.

Ma anche questi resistenti abitanti del deserto non possono sempre sopravvivere in ambienti chiusi. Crescono meglio se gli si fornisce un ambiente il più vicino possibile al loro habitat naturale, che molto spesso significa alta temperatura e molta luce. Anche se l'umidità in eccesso non li distruggerà, il terreno deve essere sciolto in modo che l'acqua non ristagni. Queste piante richiedono più acqua durante il periodo di rapida crescita: un osservatore attento noterà facilmente il suo inizio. Le piante originarie dell'emisfero settentrionale in genere sperimentano una crescita vigorosa in primavera, seguita da un periodo dormiente in cui necessitano di essere annaffiate solo una volta ogni poche settimane.

Le piante del deserto sono sorprendenti per la loro resistenza e senza pretese alle condizioni climatiche estreme. Parliamo di alcuni di loro.

Cespuglio di creosoto

La pioggia forte e prolungata, saturando il terreno con l'umidità, lava via l'inibitore dalla buccia e solo allora i semi iniziano a crescere. Non contento di raccogliere tutta l'umidità del terreno, il cespuglio di creosoto ha adottato un altro curioso metodo per lottare per lo spazio vitale. La sostanza tossica rilasciata dalle sue radici avvelena l'intero terreno circostante, distruggendo le piante vicine.

Tuttavia, alcune specie vegetali sono riuscite ad assicurarsi contro questo rischio. La buccia dei loro semi contiene una sostanza chimica speciale. I deserti si formano dove il volume totale di umidità evaporata da piante, rocce e suolo supera il volume delle precipitazioni sotto forma di pioggia o nebbia portate dal mare. La maggior parte dei semi di cactus sono ricoperti da uno spesso strato di semi, che li protegge in modo affidabile dalla perdita di umidità e dalle condizioni meteorologiche avverse.

I semi di alcuni cactus possono rimanere dormienti per centinaia di anni. Le xerofite sono piante che, come i cactus, possono sopravvivere a carenze idriche temporanee. Tuttavia, non accumulano umidità, ma entrano semplicemente in uno stato di ibernazione.

Lithops

Il luogo di nascita dei lithops o "pietre vive" è il roccioso deserto del Namib. Di tutta la vegetazione erano rimaste solo un paio di foglie carnose e simili a ciottoli. La forma cilindrica e la superficie ridotta rispetto al volume minimizzavano l'evaporazione dell'umidità anche sotto i raggi del sole cocente.

Tuttavia, i vantaggi della forma insolita della pianta non finiscono qui. Fino all'arrivo del momento della fioritura, i lithopsi si dissolvono senza lasciare traccia nell'ambiente circostante, il che spesso li salva dagli abitanti del deserto in cerca di profitto: struzzi, tartarughe, istrici e alcuni roditori. La sopravvivenza di successo è facilitata non solo dalla forma insolita, ma anche dalla colorazione mimetica delle piante per abbinarla al colore del mosaico eterogeneo di sabbia e pietre.

Nella famiglia dei Lithops non esistono solo specie tradizionalmente verdi, ma anche specie bluastre, gialle, arancioni o marroni, e nei luoghi in cui predominano le rocce di quarzo si trovano anche Lithops bianco latte. A volte accanto a loro puoi trovare qualcosa che a prima vista ricorda un frammento di un antico mosaico. Si tratta infatti delle punte delle foglie della Fenestraria, un altro membro della famiglia dei Lithops.

La Carnegia gigante (nella lingua locale - saguaro), diventata un simbolo del selvaggio West e dello stato dell'Arizona, cresce al confine tra Stati Uniti e Messico. I suoi fiori bianchi si aprono solo di notte ed i suoi frutti verdi a polpa rossa sono molto utilizzati nella cucina locale. I cactus sono in grado di accumulare e immagazzinare acqua. Per fare questo, usano speciali tessuti di immagazzinamento, costituiti da cellule voluminose, riempite quasi fino all'orlo di vacuoli - serbatoi di linfa cellulare.

I Cereus alti 10-15 metri possono immagazzinare centinaia di litri d'acqua e bastano pochi giorni di pioggia per ricostituire le loro riserve. La Welwitschia Amazing, la pianta più caratteristica della Namibia, cresce sulle coste dell'Oceano Atlantico, a portata delle nebbie provenienti dal mare. Gli esemplari più antichi vivono fino a 2000 anni. I botanici hanno calcolato che gli steli della Carnegia gigante, o Pachycereus Pringle, raggiungendo i 20 metri di altezza, immagazzinano oltre 3000 litri d'acqua, e l'echinocactus a forma di botte (2,5 metri di altezza, 3 metri di circonferenza e 1000 kg di peso) ne contiene 800 litri d'acqua.

La perdita dell'80% di umidità durante un periodo di siccità prolungata non provoca cambiamenti irreversibili nei cactus, che rimangono vitali, mentre nelle piante comuni una perdita fino al 50% di umidità significa morte inevitabile. Le foglie dei cactus si trasformarono in spine e le loro funzioni furono assunte dallo stelo. I cactus devono il loro aspetto bizzarro a questa insolita ridistribuzione dei ruoli.

Le aree più aride del nostro pianeta sono semi-deserti e deserti. Le fluttuazioni di temperatura nei deserti durante il giorno possono raggiungere i 30 gradi o più. Le piogge sono molto rare qui e il sole è incredibilmente caldo.

Le temperature diurne in estate possono superare i 50 gradi, e di notte a volte sono possibili anche gelate. Sembrerebbe che qui non ci sia posto per le piante, ma non è così: in tutti i deserti ci sono forme speciali di vegetazione uniche.

Deserti con indicatori estremi:
Il più basso è Simpson (di seguito sulla mappa - 1), Australia, - 12 m dal livello del mare.
Il più alto è Tsaidam (2), Asia centrale, da 2600 a 3100 m sul livello del mare.
Le più secche sono Atacama (3), Sud America, da 10 a 50 mm/anno; Nubiano (4), Nord Africa, 25 mm/anno.
Le più piovose sono Thar (5), India, da 150 a 500 mm/anno; Namib (6), Sud Africa, da 100 a 500 mm/anno

Temperature massime assolute nei deserti:
Nei deserti tropicali: Nord Africa - Sahara, +56°C; Deserto libico, (7), +58°С; Deserto della Nubia (4), +53°С; Penisola Arabica - Big Nefud (8), +54°С.
Nei deserti subtropicali e interni: Nord America - Mojave (9), +57°С, Asia centrale - Karakum (10), +50°С, Penisola dell'Hindustan - Thal (11), +49°С.

Le condizioni climatiche dei deserti hanno formato una vegetazione che fiorisce rigogliosa in primavera, quando, dopo le piogge, i terreni sabbiosi o argillosi si ricoprono per breve tempo da un tappeto luminoso di piante da fiore. Ma non appena arriva un’estate lunga, calda e secca, tutta la vegetazione del deserto congela, le piante annuali seccano e le erbe perenni continuano la loro vita sottoterra. Anche gli arbusti e i sottoarbusti perdono le foglie in questo momento.

Da dove prendono l’acqua le piante durante i periodi caldi e secchi? Nel deserto, infatti, la quantità di umidità evaporata è molte volte maggiore di quella ricevuta. Si scopre che le sabbie sono in grado di condensare l'umidità atmosferica di notte, trasformandola in acqua e accumulandola nello strato superficiale. A causa di ciò esistono piante del deserto che hanno radici superficiali. Un'altra fonte d'acqua sono le falde acquifere profonde, alle quali raggiungono piante con lunghe radici. Ma c'è ancora poca umidità e le piante del deserto nel corso dei molti millenni della loro esistenza hanno sviluppato adattamenti speciali per un consumo minimo di acqua. Le loro foglie hanno una superficie evaporante molto piccola e spesso scompaiono completamente o si trasformano in spine.

Per esempio, acacia. Tradotto dal greco, "acacia" significa spina.

Le spine dell'acacia sono disponibili in un'ampia varietà di varietà: grandi e piccole, spesse e sottili, lunghe e affilate, come aghi, o ramificate in diverse spine che puntano in direzioni diverse. Ma ci sono acacie senza spine. Nella primavera sabbiosa, l'acacia produce soffici foglie argentate, che presto cadono, e i piccioli-spine delle foglie corte rimangono l'unica decorazione della pianta per l'intero periodo della calura estiva.

Nei deserti della zona temperata - Karakum, Kyzylkum, Gobi e alcuni altri - si trovano piccoli alberi di saxaul bianco e nero. Spesso formano vasti boschetti, una specie di foreste desertiche.

Saxaul- Questo è un incredibile arbusto. Occupa vasti spazi, quasi aridi, nei deserti. Il saxaul nero cresce su terreni altamente salini, mentre il saxaul bianco, con un apparato radicale più potente, preferisce la sabbia. Saxaul è un albero senza foglie. Nel saxaul nero sono sostituiti da rami divergenti e pendenti con fragili rametti verdastri alle estremità, e nel saxaul bianco sono sostituiti da scaglie con un bordo filmoso.

Varie specie si trovano in abbondanza nei deserti del Nord e del Sud America. cactus, e in Sud Africa - asclepiade, estremamente simili a loro. Queste piante immagazzinano l'acqua nei loro steli carnosi, protetti da aghi e spine affilati.

La particolarità di queste piante del deserto è che si sono adattate non solo a immagazzinare l'acqua nel fusto, ma anche a proteggerla dagli animali. Il più terribile degli alberi spinosi sotto il nome generale alluaudia crescono nei deserti del sud del Madagascar. Alberi spinosi simili si trovano nei deserti sudoccidentali degli Stati Uniti e del Messico: questi sono giganti cereus.