इयर एल्टरस

पुस्तक द्वितीय. भाग द्वितीय

हम हैं! आस्था

जिसने मौत देखी -

नर्क देख सकते हैं.

वह जो दरवाज़ा खोलता है -

वह इससे खुश नहीं होगा.

जो बाद में आते हैं -

वे उस बगीचे को बचा सकते हैं

जिसके लिए वे फिर

उन्हें वापस लौटने का रास्ता नहीं मिलेगा.

एक भी हो सकता है

कौन चिल्लाएगा कि वह

घर के दरवाज़े पहले ही खुल चुके हैं -

लेकिन उस घर में कोई बगीचा नहीं है.

याद रखें कि बगीचा बढ़ता है

न केवल चमकीले पानी के पास.

शायद ये खिल जाये

दलदलों का अंधकारमय अँधेरा?

वह जो दूर तक देखता है

प्रकाश देख सकते हैं.

लेकिन वह गिर सकता है

और सौ वर्ष तक अन्धकार में डूबे रहो!

अकेले अँधेरा ही नहीं

इसके पीछे एक छाया होती है।

रात के बिना दिन आएगा,

और सारे खेत सूख जायेंगे.

जान लो कि समय आएगा

जब आप बगीचे को नहीं बचा सकते.

और उस क्षण, पीछे मुड़कर देखें -

तुम्हें हमारी परछाइयाँ दिखेंगी.

हम वो हैं जो कर सकते थे

अपना रास्ता खुद चुनें, लेकिन जानें:

सिर्फ तुम अकेले हो

अपना स्वर्ग स्वयं बनाने में सक्षम।

स्वर्ग वही है जो तुम हो

मैं हर किसी के लिए एक बनाना चाहूंगा.

लेकिन शायद वे चाहते हैं

तुम्हें तुम्हारी सुंदरता से वंचित कर दिया?

कई लोगों के लिए, ध्यान रखें, आपका स्वर्ग है

यह केवल बुराई ही सिद्ध होगी।

और स्वर्ग, जहाँ तुम दुखी हो -

वे इसे अच्छा कहेंगे.

जो बाद में आते हैं -

बगीचे के दरवाजे खुलेंगे।

साथ ही यह भी जानना

उनके लिए वापसी का कोई रास्ता नहीं होगा.

वही बंद होगा

वह द्वार जो अंधकार की ओर ले जाता है

जो स्वयं वहां गया हो -

अन्यथा वह समझ नहीं पाएगा.

जॉर्ज लॉकहार्ड

परिसर के प्रवेश द्वार पर जंगली बिल्ली, कुछ टूटी हुई और अमूर्त सी दिख रही थी, जो दर्जनों टेढ़े-मेढ़े शिखरों के साथ हरे आकाश में घूम रही थी, जीवित लग रही थी। उसने खुद को फर्श पर दबा लिया, उसकी आँखें गुस्से से, नहीं, गुस्से से जल रही थीं। निकिता ने उसकी ओर देखते हुए सोच-समझकर हँसी और आह भरी। उसकी पत्नी लवी पास ही खड़ी थी। प्रिय, एकमात्र, जिससे अधिकारी अंततः मिले।

उन्होंने और निक ने इंतजार न करने, आर्न सार्थ के माध्यम से यात्रा न करने, बल्कि तुरंत आर्गियम-द्वितीय ग्रह पर मैड कैट्स लीजन के मुख्यालय की ओर जाने का फैसला किया। एक अल्फ़ा समन्वयक के रूप में, निकिता ने आदेश के आंतरिक और बाहरी मामलों के बारे में बहुत कुछ सीखा। इसके बाद उन्हें आसन्न विपत्ति का भय सताने लगा। क्यों? ऐसा लगता था कि ऐसी भावनाओं का कोई कारण नहीं था; आदेश अपनी शक्ति के चरम पर था। लेकिन प्रति-खुफिया अधिकारी अपनी मदद नहीं कर सका और घबरा गया। लाल सेना के पूर्व कमिश्नर ने अपनी चिंताओं को पूरी तरह से साझा किया और इस बात पर सहमत हुए कि फुर्सत के लिए कोई समय नहीं था। यह समसामयिक मामलों को सुलझाने के लायक है, और यदि ऐसी इच्छा उत्पन्न होती है, तो आप आराम कर सकते हैं।

और इसलिए वे तीनों उस इमारत के प्रवेश द्वार पर खड़े हो गए जिसमें सेनापति अब स्थित था। बायोकॉम्प के माध्यम से एक बैठक के लिए अनुरोध प्रेषित करने के बाद, जो मस्तिष्क का हिस्सा बन गया था, निकिता ने अपनी पत्नी का हाथ पकड़कर प्रवेश किया। केवल एक ही चीज़ थी जो उसे परेशान करती थी। वह "मैड कैट्स" एक सैन्य-परिवार है। जबकि उसे लवी के अलावा किसी की जरूरत नहीं है. निक, जिसने उसके डर को महसूस किया, चुपचाप खर्राटे लेने लगा और मुस्कुराने लगा, जिसके कारण निकिता ने लगातार कमिश्नर पर तिरस्कार भरी निगाहें डालीं, और अपनी पत्नी को अपने से कसकर गले लगा लिया।

मेरी आँखों के सामने एक सूचक दिखाई दिया और धीरे-धीरे आगे की ओर तैरने लगा। और यह अच्छा है, अन्यथा बिल्लियों के मुख्य निवास के गलियारों और अंडाकार हॉल की पागल भूलभुलैया में रास्ता खोजना असंभव था। इमारतों में हमेशा की तरह, गुरुत्वाकर्षण पूरी तरह से अप्रत्याशित था। फिर यह लगभग शून्य तक गिर गया, फिर धीरे-धीरे बढ़कर दो या तीन जी तक पहुंच गया। एक स्थान पर भारहीनता हावी थी, दूसरे स्थान पर इसे पार करना लगभग असंभव था। निकिता ने भौंहें सिकोड़ लीं, समझ नहीं पाया कि यह क्यों आवश्यक था, लेकिन चुप रही। यह किसी चीज के लिए जरूरी है. यह संभावना नहीं है कि प्रति-खुफिया मुख्यालय में आदेश केवल गंभीरता के साथ खेलेंगे।

गलियारे ने एक गलियारे को रास्ता दे दिया, और कभी-कभार वे युवा पुरुषों और महिलाओं से मिलते, जो वे पहन सकते थे, कभी-कभी पूरी तरह से अजीब कपड़े पहने। हालाँकि, वे युवा लग रहे थे, और प्रत्येक की वास्तविक उम्र केवल वह ही जानता था। कुछ नग्न थे, लेकिन उन्होंने यहाँ उस पर कोई ध्यान नहीं दिया। लेकिन अक्सर, लोग और गार्ड शर्ट के साथ हल्के, हल्के रंग के शॉर्ट्स पहनते थे। उनसे मिलने वाले हर व्यक्ति ने तीनों का स्वागत किया; "बिल्लियों" और "बिल्लियों" की इमो छवियों में जीवंत जिज्ञासा जगमगा उठी।

निकिता कुछ हद तक शर्मिंदा थी - ऐसा लग रहा था कि आसपास के सभी लोग पहले से ही जानते थे कि वे क्यों आए थे और परिवार की तरह उनका स्वागत किया। आयुक्त को यहां पानी में बत्तख की तरह महसूस हुआ, उन्होंने जिन लड़कियों से मुलाकात की, उन्हें चूमा, जो तुरंत खिलखिलाने लगीं, और इमो छवियां फेंकीं, जिससे उन्हें महसूस करने वाले सभी लोग हंसी से दहाड़ने लगे।

अगले गोल द्वार में प्रवेश करते हुए, निकिता ने कंधे तक सीधे काले बालों वाली एक खूबसूरत युवा महिला को दीवार के सामने खड़े देखा। उसने कुछ ऐसा पहना हुआ था जो गहरे भूरे रंग के टार्मिलन छद्म-रेशम से बने जापानी किमोनो जैसा दिखता था। बड़ी-बड़ी काली आँखों ने प्रवेश करने वालों को ध्यान से देखा। टीना वरिंख, ब्लडी कैट, जैसा कि उनके पाशा को कहा जाता है। पिछले कुछ समय से सेना के कमांडर।

"यह बहुत अच्छा है कि आप स्वयं आए," उसने कहा। "मैं देखने जा रहा था।" मास्टर आपका और मेरा इंतजार कर रहे हैं, निकिता, दो घंटे में। वह भी निक को देखना चाहते थे.

- मालिक? - प्रति-खुफिया अधिकारी ने भौंहें चढ़ा लीं। - किस लिए?

"मुझे नहीं पता," टीना ने अपना सिर हिलाया। "मुझे डर है कि कुछ गंभीर और अप्रिय घटित हो रहा है।" मैंने इलार को काफ़ी समय से इतना चिंतित नहीं देखा। वैसे, वह आपके काम से बहुत प्रभावित हुए और उन्होंने मुझसे आपके प्रति अपना आभार और प्रशंसा व्यक्त करने के लिए कहा।

"धन्यवाद," प्रति-खुफिया अधिकारी मुस्कुराया; ऐसे शब्द सुनना बहुत सुखद था। - और हम, वास्तव में, सेना में शामिल होने आए थे...

"मुझे पता है," टीना हँसी। - मैं आपको तुरंत सूचित कर सकता हूं कि प्रोजेक्ट की हार के लिए आप दोनों को ईएनटी कप्तानों के पद से सम्मानित किया गया था। तुम इसके लायक हो, लानत है। बधाई हो!

- आपके भरोसे के लिए धन्यवाद, मैडम ड्वार्ख-कर्नल! - निकिता हमेशा की तरह उठ खड़ी हुई, निक ने भी उसकी बात दोहराई, हालाँकि वह कुछ आश्चर्यचकित लग रहा था।

"केवल प्रशिक्षण और शरीर के परिवर्तन को अभी भी पूरी तरह से पूरा करना होगा," सेना कमांडर ने अपने हाथ ऊपर कर दिए। "यह आसान नहीं होगा, बहुत कठिन होगा।" बिल्लियों के शरीर में विशेष उपकरण बनाए गए हैं, जो बाकी सेनाओं के लिए गैर-मानक हैं; हम में से प्रत्येक अपने आप में एक चीज़ बन जाता है, एक पूरी तरह से स्वायत्त लड़ाकू इकाई, जो किसी भी बाहरी खतरे का पर्याप्त रूप से जवाब देने में सक्षम है।

"इस पर किसे संदेह होगा," निक ने उस महिला की ओर दिलचस्पी से देखते हुए मुस्कुराया, जो उस क्षण से उसकी कमांडर थी। – कब शुरू करें?

- अब मैं आपको "मैड कैट्स" की सूची में जोड़ूंगा और आपको दिखाऊंगा कि हमारे पास कहां क्या है। फिर गुरु से मुलाकात. आगे क्या होता है यह इस पर निर्भर करता है कि वह हमें क्या सौंपने का निर्णय लेता है। शायद इसी क्षण हमें जहाज़ पर लादना होगा और आफ्टरबर्नर में कहीं चलाना होगा। पता नहीं।

"हम देखेंगे," निकिता ने आह भरी, उसकी भावनात्मक छवि में चिंता झलक रही थी। - सबसे पहले, मैं एक फिसलन भरी स्थिति स्पष्ट करना चाहता हूं...

"आपको यह कहने की ज़रूरत नहीं है कि कौन सा, मैं खुद ही जानती हूँ," टीना ने सोच-समझकर उसकी ओर देखा। - हम परिवार हैं। लेकिन कभी कोई किसी पर कुछ नहीं थोपता! व्यवस्था के माहौल में, यह बिल्कुल असंभव है। कोई भी "बिल्लियाँ" और "बिल्लियाँ" आपके या लवी के करीब भी नहीं आएंगी, जब तक कि यह आपकी अपनी इच्छा न हो। समझना?

"मैं समझता हूं," नवनियुक्त ईएनटी कप्तान कुछ हद तक शांत हुए। - क्षमा करें, लेकिन मैं थोड़ा घबरा गया था।

"मैं उस दिन भी उतना ही घबराया हुआ था," ड्वार्ख-कर्नल की निगाहों में एक हंसी छूट गई। "तुम्हें बाद में सब समझ आ जाएगा।" हर किसी को अपने जीवन और अपने आनंद का अधिकार है। मुख्य बात यह जानना आपके लिए है: आपके आस-पास के सभी लोग आपसे प्यार करते हैं और हमेशा आपकी मदद करेंगे।

"हम पहले से ही जानते हैं," पूर्व रेड कमिश्नर मोटे तौर पर मुस्कुराए।

"और मैं नहीं कर सकी..." लवी ने आह भरते हुए अपने पति का हाथ पकड़ना जारी रखा। - वैसे, मैं भी सेना में शामिल होना चाहता हूं। अगर निकिता है तो मैं भी हूं।

"इसमें किसे संदेह होगा," टीना ने प्यार में डूबे जोड़े को कुछ व्यंग्य से देखते हुए खुशी से मुस्कुराया।

निकिता ने पहले तो आपत्ति जतानी चाही, लेकिन तुरंत ही उसे एहसास हुआ कि इसका कोई मतलब नहीं है। लवी तभी नरम थी जब वह चाहती थी। अन्यथा, बाहर का कोई भी दबाव लड़की को झुकने के लिए मजबूर नहीं कर सका, वह फौलाद बन गई। हालाँकि, अपनी मातृभूमि में उसने जो कुछ भी अनुभव किया, उसके बाद आश्चर्यचकित होने की कोई बात नहीं है। अब वह अपनी पत्नी की यादें पढ़ रहा था और बस चुपचाप आह भर रहा था। ऐसा प्रतीत होता है कि लवी के लिए नागरिक जीवन की तुलना में यह कठिन नहीं था। युद्ध के दौरान मुझे पूर्ण स्वतंत्रता की आदत हो गई। और अब उन्होंने फैसला कर लिया है और इससे पीछे नहीं हटेंगी.

हम हैं! वेरा इयर एलटरस

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शीर्षक: हम हैं! आस्था

पुस्तक "वी आर!" के बारे में आस्था" इयर एल्टरस

भयानक घटनाएँ निकट आ रही हैं। लेकिन क्या हमें विनम्रतापूर्वक हाथ फैलाकर उनका इंतजार नहीं करना चाहिए? बिल्कुल नहीं। और फिर से अर्न ऑर्डर के क्रूजर छोटे ग्रह पृथ्वी के पास हाइपरस्पेस से निकलते हैं। और दसियों हज़ार पृथ्वीवासी अर्न बन जाते हैं। यह वे हैं जो क्रम में बहुत-बहुत चीज़ें बदलने के लिए नियत हैं। वे वे लोग हैं जो वह हासिल करने में सक्षम होंगे जो उन्होंने पहले कभी हासिल नहीं किया है।

किताबों के बारे में हमारी वेबसाइट lifeinbooks.net पर आप बिना पंजीकरण के मुफ्त में डाउनलोड कर सकते हैं या "वी आर!" पुस्तक ऑनलाइन पढ़ सकते हैं। आईपैड, आईफोन, एंड्रॉइड और किंडल के लिए ईपीयूबी, एफबी 2, टीएक्सटी, आरटीएफ, पीडीएफ प्रारूपों में इयर एल्टरस द्वारा वेरा। पुस्तक आपको ढेर सारे सुखद क्षण और पढ़ने का वास्तविक आनंद देगी। आप हमारे साझेदार से पूर्ण संस्करण खरीद सकते हैं। साथ ही, यहां आपको साहित्य जगत की ताजा खबरें मिलेंगी, अपने पसंदीदा लेखकों की जीवनी जानें। शुरुआती लेखकों के लिए, उपयोगी टिप्स और ट्रिक्स, दिलचस्प लेखों के साथ एक अलग अनुभाग है, जिसकी बदौलत आप स्वयं साहित्यिक शिल्प में अपना हाथ आज़मा सकते हैं।

जिसने मौत देखी -
नर्क देख सकते हैं.
वह जो दरवाज़ा खोलता है -
वह इससे खुश नहीं होगा.
जो बाद में आते हैं -
वे उस बगीचे को बचा सकते हैं
जिसके लिए वे फिर
उन्हें वापस लौटने का रास्ता नहीं मिलेगा.
एक भी हो सकता है
कौन चिल्लाएगा कि वह
घर के दरवाज़े पहले ही खुल चुके हैं -
लेकिन उस घर में कोई बगीचा नहीं है.
याद रखें कि बगीचा बढ़ता है
न केवल चमकीले पानी के पास.
शायद ये खिल जाये
दलदलों का अंधकारमय अँधेरा?
वह जो दूर तक देखता है
प्रकाश देख सकते हैं.
लेकिन वह गिर सकता है
और सौ वर्ष तक अन्धकार में डूबे रहो!
अकेले अँधेरा ही नहीं
इसके पीछे एक छाया होती है।
रात के बिना दिन आएगा,
और सारे खेत सूख जायेंगे.
जान लो कि समय आएगा
जब आप बगीचे को नहीं बचा सकते.
और उस क्षण पीछे मुड़कर देखें -
तुम्हें हमारी परछाइयाँ दिखेंगी.
हम वो हैं जो कर सकते थे
अपना रास्ता खुद चुनें, लेकिन जानें:
सिर्फ तुम अकेले हो
अपना स्वर्ग स्वयं बनाने में सक्षम।
स्वर्ग वही है जो तुम हो
मैं हर किसी के लिए एक बनाना चाहूंगा.
लेकिन शायद वे चाहते हैं
तुम्हें तुम्हारी सुंदरता से वंचित कर दिया?
कई लोगों के लिए, ध्यान रखें, आपका स्वर्ग है
यह केवल बुराई ही सिद्ध होगी।
और स्वर्ग, जहाँ तुम दुखी हो -
वे इसे अच्छा कहेंगे.
जो बाद में आते हैं -
बगीचे के दरवाजे खुलेंगे।
साथ ही यह भी जानना
उनके लिए वापसी का कोई रास्ता नहीं होगा.
वही बंद होगा
वह द्वार जो अंधकार की ओर ले जाता है
जो स्वयं वहां गया हो -
अन्यथा वह समझ नहीं पाएगा.

जॉर्ज लॉकहार्ड

अध्याय 1

परिसर के प्रवेश द्वार पर जंगली बिल्ली, कुछ टूटी हुई और अमूर्त सी दिख रही थी, जो दर्जनों टेढ़े-मेढ़े शिखरों के साथ हरे आकाश में घूम रही थी, जीवित लग रही थी। उसने खुद को फर्श पर दबा लिया, उसकी आँखें गुस्से से, नहीं, गुस्से से जल रही थीं। निकिता ने उसकी ओर देखते हुए सोच-समझकर हँसी और आह भरी। उसकी पत्नी लवी पास ही खड़ी थी। प्रिय, एकमात्र, जिससे अधिकारी अंततः मिले।

उन्होंने और निक ने इंतजार न करने, आर्न सार्थ के माध्यम से यात्रा न करने, बल्कि तुरंत आर्गियम-द्वितीय ग्रह पर मैड कैट्स लीजन के मुख्यालय की ओर जाने का फैसला किया। एक अल्फ़ा समन्वयक के रूप में, निकिता ने आदेश के आंतरिक और बाहरी मामलों के बारे में बहुत कुछ सीखा। इसके बाद उन्हें आसन्न विपत्ति का भय सताने लगा। क्यों? ऐसा लगता था कि ऐसी भावनाओं का कोई कारण नहीं था; आदेश अपनी शक्ति के चरम पर था। लेकिन प्रति-खुफिया अधिकारी अपनी मदद नहीं कर सका और घबरा गया। लाल सेना के पूर्व कमिश्नर ने अपनी चिंताओं को पूरी तरह से साझा किया और इस बात पर सहमत हुए कि फुर्सत के लिए कोई समय नहीं था। यह समसामयिक मामलों को सुलझाने के लायक है, और यदि ऐसी इच्छा उत्पन्न होती है, तो आप आराम कर सकते हैं।

और इसलिए वे तीनों उस इमारत के प्रवेश द्वार पर खड़े हो गए जिसमें सेनापति अब स्थित था। बायोकॉम्प के माध्यम से एक बैठक के लिए अनुरोध प्रेषित करने के बाद, जो मस्तिष्क का हिस्सा बन गया था, निकिता ने अपनी पत्नी का हाथ पकड़कर प्रवेश किया। केवल एक ही चीज़ थी जो उसे परेशान करती थी। वह "मैड कैट्स" एक सैन्य-परिवार है। जबकि उसे लवी के अलावा किसी की जरूरत नहीं है. निक, जिसने उसके डर को महसूस किया, चुपचाप खर्राटे लेने लगा और मुस्कुराने लगा, जिसके कारण निकिता ने लगातार कमिश्नर पर तिरस्कार भरी निगाहें डालीं, और अपनी पत्नी को अपने से कसकर गले लगा लिया।

मेरी आँखों के सामने एक सूचक दिखाई दिया और धीरे-धीरे आगे की ओर तैरने लगा।

और यह अच्छा है, अन्यथा बिल्लियों के मुख्य निवास के गलियारों और अंडाकार हॉल की पागल भूलभुलैया में रास्ता खोजना असंभव था। इमारतों में हमेशा की तरह, गुरुत्वाकर्षण पूरी तरह से अप्रत्याशित था। फिर यह लगभग शून्य तक गिर गया, फिर धीरे-धीरे बढ़कर दो या तीन जी तक पहुंच गया। एक स्थान पर भारहीनता हावी थी, दूसरे स्थान पर इसे पार करना लगभग असंभव था। निकिता ने भौंहें सिकोड़ लीं, समझ नहीं पाया कि यह क्यों आवश्यक था, लेकिन चुप रही। यह किसी चीज के लिए जरूरी है. यह संभावना नहीं है कि प्रति-खुफिया मुख्यालय में आदेश केवल गंभीरता के साथ खेलेंगे।

गलियारे ने एक गलियारे को रास्ता दे दिया, और कभी-कभार वे युवा पुरुषों और महिलाओं से मिलते, जो वे पहन सकते थे, कभी-कभी पूरी तरह से अजीब कपड़े पहने। हालाँकि, वे युवा लग रहे थे, और प्रत्येक की वास्तविक उम्र केवल वह ही जानता था। कुछ नग्न थे, लेकिन उन्होंने यहाँ उस पर कोई ध्यान नहीं दिया। लेकिन अक्सर, लोग और गार्ड शर्ट के साथ हल्के, हल्के रंग के शॉर्ट्स पहनते थे। उनसे मिलने वाले हर व्यक्ति ने तीनों का स्वागत किया; "बिल्लियों" और "बिल्लियों" की इमो छवियों में जीवंत जिज्ञासा जगमगा उठी।

निकिता कुछ हद तक शर्मिंदा थी - ऐसा लग रहा था कि आसपास के सभी लोग पहले से ही जानते थे कि वे क्यों आए थे और परिवार की तरह उनका स्वागत किया। आयुक्त को यहां पानी में बत्तख की तरह महसूस हुआ, उन्होंने जिन लड़कियों से मुलाकात की, उन्हें चूमा, जो तुरंत खिलखिलाने लगीं, और इमो छवियां फेंकीं, जिससे उन्हें महसूस करने वाले सभी लोग हंसी से दहाड़ने लगे।

अगले गोल द्वार में प्रवेश करते हुए, निकिता ने कंधे तक सीधे काले बालों वाली एक खूबसूरत युवा महिला को दीवार के सामने खड़े देखा। उसने कुछ ऐसा पहना हुआ था जो गहरे भूरे रंग के टार्मिलन छद्म-रेशम से बने जापानी किमोनो जैसा दिखता था। बड़ी-बड़ी काली आँखों ने प्रवेश करने वालों को ध्यान से देखा। टीना वरिंख, ब्लडी कैट, जैसा कि उनके पाशा को कहा जाता है। पिछले कुछ समय से सेना के कमांडर।

"यह बहुत अच्छा है कि आप स्वयं आए," उसने कहा। "मैं देखने जा रहा था।" मास्टर आपका और मेरा इंतजार कर रहे हैं, निकिता, दो घंटे में। वह भी निक को देखना चाहते थे.

- मालिक? - प्रति-खुफिया अधिकारी ने भौंहें चढ़ा लीं। - किस लिए?

"मुझे नहीं पता," टीना ने अपना सिर हिलाया। "मुझे डर है कि कुछ गंभीर और अप्रिय घटित हो रहा है।" मैंने इलार को काफ़ी समय से इतना चिंतित नहीं देखा। वैसे, वह आपके काम से बहुत प्रभावित हुए और उन्होंने मुझसे आपके प्रति अपना आभार और प्रशंसा व्यक्त करने के लिए कहा।

"धन्यवाद," प्रति-खुफिया अधिकारी मुस्कुराया; ऐसे शब्द सुनना बहुत सुखद था। - और हम, वास्तव में, सेना में शामिल होने आए थे...

"मुझे पता है," टीना हँसी। - मैं आपको तुरंत सूचित कर सकता हूं कि प्रोजेक्ट की हार के लिए आप दोनों को ईएनटी कप्तानों के पद से सम्मानित किया गया था। तुम इसके लायक हो, लानत है। बधाई हो!

- आपके भरोसे के लिए धन्यवाद, मैडम ड्वार्ख-कर्नल! - निकिता हमेशा की तरह उठ खड़ी हुई, निक ने भी उसकी बात दोहराई, हालाँकि वह कुछ आश्चर्यचकित लग रहा था।

"केवल प्रशिक्षण और शरीर के परिवर्तन को अभी भी पूरी तरह से पूरा करना होगा," सेना कमांडर ने अपने हाथ ऊपर कर दिए। "यह आसान नहीं होगा, बहुत कठिन होगा।" बिल्लियों के शरीर में विशेष उपकरण बनाए गए हैं, जो बाकी सेनाओं के लिए गैर-मानक हैं; हम में से प्रत्येक अपने आप में एक चीज़ बन जाता है, एक पूरी तरह से स्वायत्त लड़ाकू इकाई, जो किसी भी बाहरी खतरे का पर्याप्त रूप से जवाब देने में सक्षम है।

"इस पर किसे संदेह होगा," निक ने उस महिला की ओर दिलचस्पी से देखते हुए मुस्कुराया, जो उस क्षण से उसकी कमांडर थी। – कब शुरू करें?

- अब मैं आपको "मैड कैट्स" की सूची में जोड़ूंगा और आपको दिखाऊंगा कि हमारे पास कहां क्या है। फिर गुरु से मुलाकात. आगे क्या होता है यह इस पर निर्भर करता है कि वह हमें क्या सौंपने का निर्णय लेता है। शायद इसी क्षण हमें जहाज़ पर लादना होगा और आफ्टरबर्नर में कहीं चलाना होगा। पता नहीं।

"हम देखेंगे," निकिता ने आह भरी, उसकी भावनात्मक छवि में चिंता झलक रही थी। - सबसे पहले, मैं एक फिसलन भरी स्थिति स्पष्ट करना चाहता हूं...

"आपको यह कहने की ज़रूरत नहीं है कि कौन सा, मैं खुद ही जानती हूँ," टीना ने सोच-समझकर उसकी ओर देखा। - हम परिवार हैं। लेकिन कभी कोई किसी पर कुछ नहीं थोपता! व्यवस्था के माहौल में, यह बिल्कुल असंभव है। कोई भी "बिल्लियाँ" और "बिल्लियाँ" आपके या लवी के करीब भी नहीं आएंगी, जब तक कि यह आपकी अपनी इच्छा न हो। समझना?

"मैं समझता हूं," नवनियुक्त ईएनटी कप्तान कुछ हद तक शांत हुए। - क्षमा करें, लेकिन मैं थोड़ा घबरा गया था।

"मैं उस दिन भी उतना ही घबराया हुआ था," ड्वार्ख-कर्नल की निगाहों में एक हंसी छूट गई। "तुम्हें बाद में सब समझ आ जाएगा।" हर किसी को अपने जीवन और अपने आनंद का अधिकार है। मुख्य बात यह जानना आपके लिए है: आपके आस-पास के सभी लोग आपसे प्यार करते हैं और हमेशा आपकी मदद करेंगे।

"हम पहले से ही जानते हैं," पूर्व रेड कमिश्नर मोटे तौर पर मुस्कुराए।

"और मैं नहीं कर सकी..." लवी ने आह भरते हुए अपने पति का हाथ पकड़ना जारी रखा। - वैसे, मैं भी सेना में शामिल होना चाहता हूं। अगर निकिता है तो मैं भी हूं।

"इसमें किसे संदेह होगा," टीना ने प्यार में डूबे जोड़े को कुछ व्यंग्य से देखते हुए खुशी से मुस्कुराया।

निकिता ने पहले तो आपत्ति जतानी चाही, लेकिन तुरंत ही उसे एहसास हुआ कि इसका कोई मतलब नहीं है। लवी तभी नरम थी जब वह चाहती थी। अन्यथा, बाहर का कोई भी दबाव लड़की को झुकने के लिए मजबूर नहीं कर सका, वह फौलाद बन गई। हालाँकि, अपनी मातृभूमि में उसने जो कुछ भी अनुभव किया, उसके बाद आश्चर्यचकित होने की कोई बात नहीं है। अब वह अपनी पत्नी की यादें पढ़ रहा था और बस चुपचाप आह भर रहा था। ऐसा प्रतीत होता है कि लवी के लिए नागरिक जीवन की तुलना में यह कठिन नहीं था। युद्ध के दौरान मुझे पूर्ण स्वतंत्रता की आदत हो गई। और अब उन्होंने फैसला कर लिया है और इससे पीछे नहीं हटेंगी.

खैर, तो ऐसा ही होगा. उसकी पत्नी सिर्फ पत्नी नहीं बल्कि दोस्त और सहयोगी बनेगी। निकिता ने लवी के कान को धीरे से चूमा और उसे उगते सूरज की पृष्ठभूमि में खुले सफेद कमल की एक छवि भेजी। उसने बादल रहित नीले आकाश की छवि के साथ जवाब दिया। दीक्षा के बाद हर दिन वे और अधिक एक-दूसरे में विलीन हो गए, एक-दूसरे को बेहतर से बेहतर समझने और महसूस करने लगे।

- नेरार्च! - टीना ने फोन किया। - निकिता, निक और लवी से मिलें। मैं आपसे उन्हें हमारी सेना की सूची में जोड़ने के लिए कहता हूं। निकिता और नीका को विद्या कप्तान का दर्जा दिया गया, लवी को निजी कप्तान का दर्जा दिया गया।

"नमस्कार, भाइयों और बहनों," कमरे में खड़े लोगों पर व्यंग्य से भरी एक भावनात्मक छवि छा गई। "तुम्हें शायद खुद ही एहसास हो गया होगा कि मैं सेना का बौना हूं।" मैं एक खुशमिजाज और खुशमिजाज़ प्राणी हूं. इचिडेन। कृपया चुटकुलों से आहत न हों।

वह कुछ देर चुप रहा और पूछा:

– मुझे कौन सा विभाग सौंपा जाना चाहिए?

"विदेशी खुफिया," टीना ने उत्तर दिया। - रास और करीना को। निकिता और निक स्मार्ट लोग हैं, वे अपनी जगह पर रहेंगे।

- उन दो बेवकूफों और इन तीन के अलावा? - नेरार्क ने संदेह से पूछा। - क्या आपको यकीन है? वे पांचों सारा आदेश उनके कानों पर डाल देंगे!

- उन्हें शर्त लगाने दो! - द्वारख-कर्नल ज़ोर से हँसे। "यह केवल उनके कानों पर थोड़ा सा खड़े होने से आदेश का भला होगा।" रास और बायोसेंटर को सूचित करें। उन्हें उपकरण की शुरूआत के लिए ती-अंख तैयार करने दें।

-कौन सी कक्षा?

- उच्चतर. जिसमें लड़ाकू नैनोरोबोट्स के नवीनतम संशोधन शामिल हैं। किसी कारण से, मुझे ऐसा लगता है कि निकिता और निक अपना सामान्य काम नहीं करेंगे। और यदि ऐसा है, तो आप समझते हैं.

"मैं इसे अभी करूँगा," द्वारख ने उत्तर दिया। - तैयार। हालाँकि मैं अलविदा कहता हूँ, आज मेरे पास करने के लिए बहुत सारे काम हैं। मुझे टियम में आर्थिक रुझानों का दोहरा विश्लेषण करना होगा; परियोजना की हार के बाद उनके साथ जो हो रहा है वह मुझे पसंद नहीं है। किसी तरह जातियाँ आपस में अप्रिय तरीके से झगड़ती हैं, जो इस देश के लिए असामान्य है। यह बहुत संभव है कि हम सभी को वहां नहीं पा सके। और आपके मूल नाहरत में, किसी प्रकार की समझ से बाहर किण्वन फिर से शुरू हो रही है।

- नाहरत पर? - टीना ने चिंता से अपनी भौंहें ऊपर उठाईं।

- हाँ, लेकिन वास्तव में क्या, मैं अभी तक नहीं कह सकता। सूचना नेटवर्क क्या हो रहा है इसकी पूरी तस्वीर प्रदान नहीं करता है; मैं मॉडल का सामान्य अभिसरण प्राप्त नहीं कर सकता। मुझे डर है कि किसी को वहां जाना होगा। यह आपके लिए बेहतर है। लॉर्ड स्टैनिस आपके साथ अच्छा व्यवहार करते हैं, और किसी अन्य की तुलना में अधिक स्वेच्छा से सहयोग करेंगे।

"हम देखेंगे," द्वारख-कर्नल ने कहा। - पता लगाएं कि आप क्या कर सकते हैं, फिर रिपोर्ट करें। आपकी मदद के लिए धन्यवाद, नेरार्च। शुभकामनाएं।

निकिता, निक और लवी, जिन्होंने त्वरित इमो-छवियों के आदान-प्रदान को ध्यान से सुना, जिन्हें वे बहुत नहीं समझते थे, ने भी द्वारख को अलविदा कहा और उनकी सफल खोजों की कामना की, उन्होंने नरम विडंबना की इमो-छवि के साथ जवाब दिया और बेहोश हो गए। टीना कुछ देर तक खड़ी रही और कुछ सोचती रही।

कुछ मिनटों के बाद उसने कहा, "मुझे ऐसा लगता है कि खुफिया जानकारी और जवाबी कार्रवाई के लिए एक सेना पर्याप्त नहीं है।" बेशक, डेरेक के "एंजल्स ऑफ डार्कनेस" हैं, लेकिन वे केवल समय-समय पर हमारे मामलों से निपटते हैं।

- तो फिर दो या तीन और सेनाओं की टोह लेने में विशेषज्ञ क्यों न बनें? - निकिता ने पूछा। “बेशक, लोग तुरंत नहीं सीखेंगे, लेकिन आप अस्थायी रूप से अनुभवी पेशेवरों को उनके पास नियुक्त कर सकते हैं जो उन्हें काम पूरा करने में मदद करेंगे जैसा कि उन्हें करना चाहिए।

"मुझे डर है कि हमें यही करना पड़ेगा..." टीना ने आह भरी। “हर दिन यह भावना मजबूत होती जाती है कि हम इसका सामना नहीं कर पा रहे हैं। शायद मैं इस मुद्दे को मास्टर के साथ बैठक में उठाऊंगा।

निक ने हस्तक्षेप करते हुए कहा, "मैं तुरंत रेलियर की सेना लेने की सलाह दूंगा।" "वहां के बच्चे महान हैं, वे जल्दी सीखते हैं।" निकिता पुष्टि करेगी कि प्रोजेक्ट बेस पर दो सप्ताह में किसी ने भी गलती नहीं की या चरित्र से बाहर नहीं गया।

"मैं पुष्टि करता हूं," प्रति-खुफिया अधिकारी ने सिर हिलाया। "मिस्ट सीकर्स ने बहुत अच्छा काम किया।"

"मैं इसे ध्यान में रखूंगी," टीना की इमो-छवि चिंता के रंगों से चमक उठी। - ठीक है, चलिए चलते हैं। मैं तुम्हें दिखाऊंगा कि यहां क्या है और कैसे है। बायोकॉम्प्स के इनपुट पोर्ट खोलें, अब मैं हमारे निवास, प्रशिक्षण और आवासीय परिसरों, बायोसेंटर और बाकी सभी चीज़ों की जानकारी रीसेट कर दूंगा।

निकिता ने कहा, "लवी के पास अभी तक बायोकंप्यूटर नहीं है।"

- हाँ? – टीना हैरान थी. - यह ठीक है। कल या परसों के बाद आप परिवर्तन के लिए जाएंगे। या शायद आज रात भी, ताकि समय बर्बाद न हो। जब मैं आप दोनों को जानकारी दे रहा हूं, तो कृपया इसे स्वयं लड़की के साथ साझा करें।

- अच्छा।

निकिता ने अपनी आँखें बंद कर लीं और आदतन त्वरित सोच मोड में आ गई। एक उग्र लहर मस्तिष्क से टकराई, ज्यामितीय आकृतियों के टुकड़े, सूत्रों के टुकड़े और संख्याओं की पंक्तियाँ मेरी आंतरिक दृष्टि के सामने चमक उठीं। जानकारी प्राप्त करने के बाद, उन्होंने ज्ञान अनुकूलन प्रक्रिया को सक्रिय किया। बाहरी दुनिया में दो सेकंड और, उसके लिए आधे घंटे की कड़ी मेहनत, और निकिता त्वरित मोड से बाहर आ गई। मेरे सिर में थोड़ी चोट लगी, लेकिन बायोकॉम्प ने हार्मोनल संतुलन को नियंत्रित करके इस समस्या से तुरंत निपट लिया। अपनी स्वयं की स्मृति को तुरंत स्कैन करने के बाद, प्रति-खुफिया अधिकारी सोच-समझकर हँसा। अब तक वह पढ़ाई के इस तरीके से आश्चर्यचकित था। इसके अलावा, इस तरह न केवल सैद्धांतिक ज्ञान स्थानांतरित किया गया, बल्कि व्यावहारिक कौशल भी स्थानांतरित किया गया, जो कहीं भी नहीं गया। उस क्षण से, उसे सेना के मुख्य अड्डे पर घर जैसा महसूस हुआ। हालाँकि, सेना में शामिल होने के बाद, आधार नवागंतुकों के लिए घर बन गया।

"चलो चलें," टीना ने व्यस्तता से कहा और हाइपरलिंक खोला।

चारों ने उसमें कदम रखा और खुद को किसी विशाल सफेद इमारत के प्रवेश द्वार पर पाया, जो घोंघे के खोल के समान थी, केवल अधिक मुड़ी हुई थी। निकिता ने अपनी याददाश्त खंगाली और महसूस किया कि उसके सामने विदेशी खुफिया विभाग का निवास था, जिसका वर्तमान में एक गहरे हरे रंग का ड्रैगन, द्वारख मेजर शेरव हेवेद नेतृत्व कर रहा था।

विभाग को प्रत्येक में पांच से बीस उचित तक के चार सौ मुख्य कार्य समूहों में विभाजित किया गया था। जटिल परियोजनाओं को विकसित करने के लिए अक्सर समूह एक साथ आते थे। उन्हें और निक को विद्या कप्तान रास टोंगो की टीम को सौंपा गया, जिसने दस अन्य समूहों को एकजुट किया। अजीब बात है, कमांडर का रैंक भी उसके जैसा ही है। हालाँकि, रुकिए, एक अल्फा समन्वयक के रूप में, निकिता ने एक से अधिक बार ड्वारह कर्नलों को आदेश दिए, और उन्होंने उसका पालन किया। ऐसा लगता है कि हमें सेना की संरचना और पदानुक्रम को और अधिक विस्तार से समझने की आवश्यकता है। और फिर वह थोड़ा भ्रमित हो गया...

टीना ने त्रिकोणीय दरवाजे में प्रवेश किया, आंतरिक कन्वेयर को सक्रिय किया और जल्द ही उन्होंने खुद को झबरा दीवारों वाले एक बड़े अंडाकार हॉल में पाया। हवा में लटके एक होलोग्राफिक स्टार मानचित्र के सामने, दो ड्रेगन, एक सफेद और नीला अर्चन और गोल आँखों वाला एक लंबा, सफेद बालों वाला आदमी, किसी बात पर गुस्से में बहस कर रहे थे। उन्होंने अंदर आने वालों पर कोई ध्यान नहीं दिया.

"श"राव!" टीना ने दुर्भावनापूर्वक मुस्कुराते हुए कहा।

- आप क्या चाहते हैं? - गहरे हरे रंग का ड्रैगन कमांडर से असंतुष्ट हो गया। - मुझे अकेला छोड़ दो, क्या तुम देख नहीं सकते - मैं व्यस्त हूँ!

निकिता ने आश्चर्य से उसकी ओर देखा - यह एक वरिष्ठ अधिकारी का अभिवादन था। हालाँकि, युद्ध की स्थितियों को छोड़कर, आदेश की सेनाओं में लगभग कोई औपचारिक वैधानिक संबंध नहीं थे। और बुद्धि में... लेकिन फिर भी वह कुछ असहज महसूस कर रहा था। यह दृष्टिकोण असामान्य है.

"मैं आपके लिए कुछ अतिरिक्त सामग्री लाया हूँ," ड्वार्ख-कर्नल ने व्यंग्यपूर्वक मुस्कुराते हुए सूचित किया।

"ओह, वही वाले..." श" राव दिलचस्पी से आकर्षित हुआ और नए लोगों की सावधानीपूर्वक जांच की। "ठीक है। खुशी है। नमस्कार, भाइयों और बहनों। तो, रास समूह में? स्वागत है। मुझे आशा है कि निकिता कम से कम कुछ लाएगी इस गड़बड़ी का आदेश दें। आप पहले से ही वहां हैं, विद्या-कप्तान, उनका पीछा करते हुए, यह अच्छा होगा। वे थोड़े आलसी हैं, वे चूहों को बिल्कुल नहीं पकड़ते हैं। लेकिन जब एक बूथ को व्यवस्थित करने की बात आती है, तो वे सबसे आगे हैं पहले वाले.

"मैं कोशिश करूँगा," प्रति-खुफिया अधिकारी मुस्कुराया। - सबसे पहले आपको यह पता लगाना होगा कि वहां क्या है और कैसे है।

"इसका पता लगाओ, इसका पता लगाओ," ड्रैगन ने अपना सिर एक तरफ झुकाते हुए बड़बड़ाया। - वैसे, मुझसे मिलो।

पास में खड़े नीले ड्रैगन को एम'रंग वनहार कहा जाता था, उसके पास ड्वार्च मेजर का पद भी था और उसने सेना के सामान्य रणनीति विभाग के अल्फा समन्वयक के रूप में कार्य किया था। बेहरा-वलंखसा, एक सफेद और नीला, बहुत बड़ा अर्चन था लोर कैप्टन का पद और युद्ध संचालन विभाग का बीटा-समन्वयक था। एक लंबा, सफेद बालों वाला टियूमियन, ज़ावेन इच्टिमाचस, अर्चन का तत्काल वरिष्ठ निकला। हाल तक, उसकी वर्तमान स्थिति पर टीना का कब्जा था, जो एक महीने पहले थी आधिकारिक तौर पर सेना का नेतृत्व किया।

"दो घंटे में मेरे पास आओ," श्री राव ने नवागंतुकों को आदेश दिया। "हमें चर्चा करने की ज़रूरत है कि निकट भविष्य में आप किन मुद्दों से निपटेंगे।"

"क्षमा करें, यह काम नहीं करेगा," टीना ने नकारात्मक रूप से अपना सिर हिलाया। "मास्टर एक घंटे में हमारा इंतजार कर रहे हैं, और यह अज्ञात है कि हम उनके साथ कितने समय तक रहेंगे।" मैंने कमांडर को इतना परेशान शायद ही कभी देखा हो।

"मैं देख रहा हूँ..." ड्रैगन ने दिलचस्पी से कहा। - फिर, यह ठीक है। मैं तुम्हारे आज़ाद होने का इंतज़ार कर रहा हूँ. ऐसा लगता है कि वर्तमान पार्किंग स्थल जल्द ही हमें छुट्टियों जैसा लगने लगेगा।

"मुझे बहुत डर है कि तुम सही हो," द्वारख-कर्नल ने अपना गाल रगड़ते हुए जोर से आह भरी। - कुछ आ रहा है. और कुछ बहुत बुरा. मैं बस यही चाहता हूं कि मुझे पता होता कि यह क्या था और इससे कैसे निपटना है। यह शर्म की बात है कि केर्जाक सारताड से चूक गया, यह अविश्वसनीय रूप से दुखद है।

"हममें से कोई भी भगवान नहीं है," अर्चन ने अपने मेम्बिबल्स को तोड़ दिया। - वेब के बुनकर को धन्यवाद, कि कम से कम उन्होंने बाकी तो ले लिया।

निकिता ने धीरे से कहा, "माफ करें, लेकिन मुझे ऐसा लगता है कि हमारा खुफिया काम बहुत खराब तरीके से हुआ है।" - यदि "पीक ऑफ मिस्ट" गलती से नष्ट हुई कॉलोनी पर नहीं गिरी होती, तो भी हमें परियोजना के बारे में कुछ भी नहीं पता होता।

"शायद आप सही हैं," श्री राव ने आह भरी। "बस ध्यान रखें कि पहल दंडनीय है। आपने कहा था कि आपको यह खुफिया काम दिया जाना चाहिए।"

जवाब में प्रति-खुफिया अधिकारी ने व्यंग्यपूर्वक अपनी भौंहें ऊपर उठाईं - वाह, मैं इस पुरानी सच्चाई के बारे में भूल गया। तो क्या हमें गुप्त कार्य करना चाहिए? ठीक है, देखते हैं इस मामले में क्या किया जा सकता है. हालाँकि, मास्टर के साथ बातचीत की प्रतीक्षा करना उचित था, यह अभी भी अज्ञात है कि इसके बाद क्या करना होगा। लेकिन उसने अपनी याददाश्त में एक नोट बनाया, बस मामले में।

"ठीक है, मैं तुमसे आज फिर मिलूंगा," सेनापति की छवि कुछ उदास थी। "मैं लोगों को ले जाऊंगा, उन्हें रास और करीना से मिलवाऊंगा, और एक साथ उनकी सेवा करूंगा।"

उसने पास की दीवार पर दिखाई देने वाले हाइपर-ट्रांज़िशन क्रेटर में कदम रखा। निकिता ने विभाग समन्वयकों को अलविदा कहा जिन्होंने किसी बात पर फिर से बहस शुरू कर दी थी और कमांडर के उदाहरण का अनुसरण किया। निक और लवी उसके पीछे गए। उन्होंने खुद को एक बड़े, बल्कि आरामदायक, उज्ज्वल कमरे में पाया जो अंदर से एक मुड़ी हुई गेंद जैसा दिखता था। कई मंच सीधे हवा में लटके हुए थे, जिन पर लोग, गार्ड और अर्चन सूचना स्थान में डूबे हुए बैठे थे। पहली नज़र में, उनमें से लगभग तीस थे; निकिता ने गिनती नहीं की, ध्यान से उस जगह की जाँच की जहाँ उसे काम करना था। दिलचस्प। बहुत सारे समझ से बाहर उपकरण। निःसंदेह, टीना ने उसे पर्याप्त जानकारी दी, और प्रति-खुफिया अधिकारी को विश्वास था कि उसकी याददाश्त में वह सब कुछ है जो उसे चाहिए था। लेकिन तुरंत डेटा के इस ढेर का पता लगाएं।

फर्श के ठीक ऊपर एक त्रिकोणीय मंच लटका हुआ था, जिस पर एक बड़े बायोकंप्यूटर का कंसोल खड़ा था, जिसकी शक्ति से बसे हुए आकाशगंगा में कोई भी कंप्यूटिंग केंद्र ईर्ष्या करेगा। एक विशाल होलोस्क्रीन पर एक तेजी से बदलती अमूर्त आकृति है। स्क्रीन के सामने तीन लोग बैठे थे - दो पुरुष और एक बहुत छोटी लड़की। उन्होंने तुरंत जटिल बहुआयामी इमो छवियों का आदान-प्रदान किया और स्क्रीन पर आकृति बदलती रही। ऐसा लगता है जैसे वे किसी प्रकार का समाजशास्त्रीय मॉडल विकसित कर रहे हैं। अगर घर पर किसी ने निकिता को बताया होता कि ऐसे मॉडलों का विकास एक प्रति-खुफिया अधिकारी के मुख्य कार्यों में से एक है, तो उसने केवल अपने मंदिर पर उंगली घुमाई होती। लेकिन पृथ्वीवासी अब लंबे समय तक इतना भोला नहीं था और स्थितिजन्य मॉडलिंग की उपयोगिता को समझता था।

- रास, करीना, स्टेन! - टीना ने फोन किया, उसकी इमो छवि में एक दयालु, थोड़ी व्यंग्यात्मक मुस्कान दिखाई दे रही थी।

- नमस्ते, टिंक! – तीनों ने पलट कर एक स्वर में उत्तर दिया। - आह, निकिता, निक, लवी! आप लोगों से मिलकर बढ़िया लगा!

"और हम आपके साथ हैं," काउंटरइंटेलिजेंस अधिकारी अपने भावी सहयोगियों को दिलचस्पी से देखते हुए मुस्कुराया।

रास का रंग सांवला था, उसके छोटे काले बाल थे और उसकी चौकस अभिव्यक्ति फौलादी रंग की थी। स्टेन गोरे बालों वाला, कुछ हद तक खुरदरा चेहरा वाला, सावधान और संदिग्ध है। लेकिन उस लड़के का इमोफ़ोन साफ़ और चमकीला लगा। निकिता ने उसकी स्मृति को नहीं पढ़ा, उसके लिए अभी भी समय होगा। करीना बहुत सुंदर लग रही थी, मुस्कुरा रही थी और शांत लग रही थी। लेकिन अंदर ही अंदर वह उबल रही थी और किसी बात से बहुत चिढ़ी हुई थी।

टीना ने कहा, "रास हमारे सबसे अच्छे संचालकों में से एक है।" - तीन सफल गहरे प्रवेश। स्टेन एक बहुत अच्छे विश्लेषक हैं. उसे कुछ पूरी तरह से यादृच्छिक तथ्य बताएं, और वह बहुत ही कम समय में उनके सभी रिश्तों का पता लगा लेगा। करीना ऑर्डर के शीर्ष दस मानसिक रणनीतिकारों में से एक हैं। इसके अलावा, आत्माओं का उपचारक। सच है, वह अभी भी स्पिरिट स्कूल में यह कला सीख रहा है। वैसे निकिता और निक कौन हैं ये तो सभी ने सुना है. ऐसे बड़े पैमाने के मामलों के अल्फा और बीटा समन्वयक गुमनामी में नहीं रहते। लवी निकिता की पत्नी हैं।

- फिर से नमस्कार! - रास खड़ा हुआ और अपने माथे से अपनी झांटें हटाईं। - मुझे बहुत खुशी है कि हम साथ काम करेंगे। ईमानदारी से कहूँ तो काम का कोई अंत नहीं है, सोने का कोई समय नहीं है।

निकिता मुस्कुराई, "हम इसका पता लगा लेंगे।"

- आप अभी क्या कर रहे हैं? - सेनापति ने पूछा।

"एस्टवे इन रैग," स्टेन ने जोर से आह भरी। - वहां फिर से कुछ घिनौना काम चल रहा है। युद्ध और श्वेत लोगों के विनाश के बाद, सब कुछ शांत होता दिख रहा था। लेकिन बहुत लम्बे समय के लिए नहीं। वैसे, गार्डों के अलावा कट्टरपंथी ही एकमात्र ऐसे लोग हैं, जिन्होंने हमारे राजदूतों को स्वीकार करने से इनकार कर दिया। सिन्क्लाइट निश्चित रूप से किसी चीज़ पर निर्भर है। बस क्या? मानो वे दोबारा नरक में नहीं जायेंगे।

- वे यह करेंगे. वैसे, हमारा मसीहा कैसा है?

- आपका वार्ड? ताली? क्षमा करें, वह अब ठीक नहीं है... उसे दो दिन पहले मार दिया गया था। उबलते तेल में, जिंदा. और हमारा कोई भी आदमी आसपास नहीं था. शायद वे इसे बाहर खींच सकते थे...

"उसने ख़त्म कर दिया, अपने पहले के सभी मसीहाओं की तरह..." टीना ने अपने आँसू पोंछते हुए अपने होंठ काटे। "मुझे उसके लिए खेद है, बच्चे ने अपने जीवन में कभी प्यार और दया नहीं देखी, लेकिन उसने उन्हें अपने आस-पास के सभी लोगों को देने की कोशिश की।" और उन्होंने उसे बाहर नहीं निकाला होगा, उसे समझना चाहिए। यदि यह उसका भाग्य है, तो यह हमारे लिए नहीं है कि हम सृष्टिकर्ता की योजनाओं का उल्लंघन करें।

"आप सही कह रहे हैं, उसकी किस्मत हमारे नियंत्रण में नहीं है..." रास ने जोर से आह भरी। - भगवान के विधान में हस्तक्षेप करें? यह वर्जित है। सबसे अजीब बात यह है कि फाँसी के बाद उसे जीवित देखे जाने की किंवदंतियाँ पहले ही शुरू हो चुकी हैं। संभवतः, इस भयानक देश को कम से कम थोड़ा सा मानवीय बनाने के लिए लड़की को वास्तव में मरने की ज़रूरत थी।

"हो सकता है," द्वारख-कर्नल की आंखों के सामने एक मंद-मंद मुस्कुराती हुई लड़की खड़ी थी, लगभग एक लड़की, दया और दयालुता से भरी खुली आँखों वाली - ठीक इसी तरह उसे ताली की याद आई। "उसे याद करके मुझे दुख होता है।" मुझे उम्मीद है कि उनका बलिदान व्यर्थ नहीं जाएगा.

इयर एल्टरस

हम हैं! आस्था

जिसने मौत देखी -
नर्क देख सकते हैं.
वह जो दरवाज़ा खोलता है -
वह इससे खुश नहीं होगा.
जो बाद में आते हैं -
वे उस बगीचे को बचा सकते हैं
जिसके लिए वे फिर
उन्हें वापस लौटने का रास्ता नहीं मिलेगा.
एक भी हो सकता है
कौन चिल्लाएगा कि वह
घर के दरवाज़े पहले ही खुल चुके हैं -
लेकिन उस घर में कोई बगीचा नहीं है.
याद रखें कि बगीचा बढ़ता है
न केवल चमकीले पानी के पास.
शायद ये खिल जाये
दलदलों का अंधकारमय अँधेरा?
वह जो दूर तक देखता है
प्रकाश देख सकते हैं.
लेकिन वह गिर सकता है
और सौ वर्ष तक अन्धकार में डूबे रहो!
अकेले अँधेरा ही नहीं
इसके पीछे एक छाया होती है।
रात के बिना दिन आएगा,
और सारे खेत सूख जायेंगे.
जान लो कि समय आएगा
जब आप बगीचे को नहीं बचा सकते.
और उस क्षण पीछे मुड़कर देखें -
तुम्हें हमारी परछाइयाँ दिखेंगी.
हम वो हैं जो कर सकते थे
अपना रास्ता खुद चुनें, लेकिन जानें:
सिर्फ तुम अकेले हो
अपना स्वर्ग स्वयं बनाने में सक्षम।
स्वर्ग वही है जो तुम हो
मैं हर किसी के लिए एक बनाना चाहूंगा.
लेकिन शायद वे चाहते हैं
तुम्हें तुम्हारी सुंदरता से वंचित कर दिया?
कई लोगों के लिए, ध्यान रखें, आपका स्वर्ग है
यह केवल बुराई ही सिद्ध होगी।
और स्वर्ग, जहाँ तुम दुखी हो -
वे इसे अच्छा कहेंगे.
जो बाद में आते हैं -
बगीचे के दरवाजे खुलेंगे।
साथ ही यह भी जानना
उनके लिए वापसी का कोई रास्ता नहीं होगा.
वही बंद होगा
वह द्वार जो अंधकार की ओर ले जाता है
जो स्वयं वहां गया हो -
अन्यथा वह समझ नहीं पाएगा.

जॉर्ज लॉकहार्ड

परिसर के प्रवेश द्वार पर जंगली बिल्ली, कुछ टूटी हुई और अमूर्त सी दिख रही थी, जो दर्जनों टेढ़े-मेढ़े शिखरों के साथ हरे आकाश में घूम रही थी, जीवित लग रही थी। उसने खुद को फर्श पर दबा लिया, उसकी आँखें गुस्से से, नहीं, गुस्से से जल रही थीं। निकिता ने उसकी ओर देखते हुए सोच-समझकर हँसी और आह भरी। उसकी पत्नी लवी पास ही खड़ी थी। प्रिय, एकमात्र, जिससे अधिकारी अंततः मिले।

उन्होंने और निक ने इंतजार न करने, आर्न सार्थ के माध्यम से यात्रा न करने, बल्कि तुरंत आर्गियम-द्वितीय ग्रह पर मैड कैट्स लीजन के मुख्यालय की ओर जाने का फैसला किया। एक अल्फ़ा समन्वयक के रूप में, निकिता ने आदेश के आंतरिक और बाहरी मामलों के बारे में बहुत कुछ सीखा। इसके बाद उन्हें आसन्न विपत्ति का भय सताने लगा। क्यों? ऐसा लगता था कि ऐसी भावनाओं का कोई कारण नहीं था; आदेश अपनी शक्ति के चरम पर था। लेकिन प्रति-खुफिया अधिकारी अपनी मदद नहीं कर सका और घबरा गया। लाल सेना के पूर्व कमिश्नर ने अपनी चिंताओं को पूरी तरह से साझा किया और इस बात पर सहमत हुए कि फुर्सत के लिए कोई समय नहीं था। यह समसामयिक मामलों को सुलझाने के लायक है, और यदि ऐसी इच्छा उत्पन्न होती है, तो आप आराम कर सकते हैं।

और इसलिए वे तीनों उस इमारत के प्रवेश द्वार पर खड़े हो गए जिसमें सेनापति अब स्थित था। बायोकॉम्प के माध्यम से एक बैठक के लिए अनुरोध प्रेषित करने के बाद, जो मस्तिष्क का हिस्सा बन गया था, निकिता ने अपनी पत्नी का हाथ पकड़कर प्रवेश किया। केवल एक ही चीज़ थी जो उसे परेशान करती थी। वह "मैड कैट्स" एक सैन्य-परिवार है। जबकि उसे लवी के अलावा किसी की जरूरत नहीं है. निक, जिसने उसके डर को महसूस किया, चुपचाप खर्राटे लेने लगा और मुस्कुराने लगा, जिसके कारण निकिता ने लगातार कमिश्नर पर तिरस्कार भरी निगाहें डालीं, और अपनी पत्नी को अपने से कसकर गले लगा लिया।

मेरी आँखों के सामने एक सूचक दिखाई दिया और धीरे-धीरे आगे की ओर तैरने लगा। और यह अच्छा है, अन्यथा बिल्लियों के मुख्य निवास के गलियारों और अंडाकार हॉल की पागल भूलभुलैया में रास्ता खोजना असंभव था। इमारतों में हमेशा की तरह, गुरुत्वाकर्षण पूरी तरह से अप्रत्याशित था। फिर यह लगभग शून्य तक गिर गया, फिर धीरे-धीरे बढ़कर दो या तीन जी तक पहुंच गया। एक स्थान पर भारहीनता हावी थी, दूसरे स्थान पर इसे पार करना लगभग असंभव था। निकिता ने भौंहें सिकोड़ लीं, समझ नहीं पाया कि यह क्यों आवश्यक था, लेकिन चुप रही। यह किसी चीज के लिए जरूरी है. यह संभावना नहीं है कि प्रति-खुफिया मुख्यालय में आदेश केवल गंभीरता के साथ खेलेंगे।

गलियारे ने एक गलियारे को रास्ता दे दिया, और कभी-कभार वे युवा पुरुषों और महिलाओं से मिलते, जो वे पहन सकते थे, कभी-कभी पूरी तरह से अजीब कपड़े पहने। हालाँकि, वे युवा लग रहे थे, और प्रत्येक की वास्तविक उम्र केवल वह ही जानता था। कुछ नग्न थे, लेकिन उन्होंने यहाँ उस पर कोई ध्यान नहीं दिया। लेकिन अक्सर, लोग और गार्ड शर्ट के साथ हल्के, हल्के रंग के शॉर्ट्स पहनते थे। उनसे मिलने वाले हर व्यक्ति ने तीनों का स्वागत किया; "बिल्लियों" और "बिल्लियों" की इमो छवियों में जीवंत जिज्ञासा जगमगा उठी।

निकिता कुछ हद तक शर्मिंदा थी - ऐसा लग रहा था कि आसपास के सभी लोग पहले से ही जानते थे कि वे क्यों आए थे और परिवार की तरह उनका स्वागत किया। आयुक्त को यहां पानी में बत्तख की तरह महसूस हुआ, उन्होंने जिन लड़कियों से मुलाकात की, उन्हें चूमा, जो तुरंत खिलखिलाने लगीं, और इमो छवियां फेंकीं, जिससे उन्हें महसूस करने वाले सभी लोग हंसी से दहाड़ने लगे।

अगले गोल द्वार में प्रवेश करते हुए, निकिता ने कंधे तक सीधे काले बालों वाली एक खूबसूरत युवा महिला को दीवार के सामने खड़े देखा। उसने कुछ ऐसा पहना हुआ था जो गहरे भूरे रंग के टार्मिलन छद्म-रेशम से बने जापानी किमोनो जैसा दिखता था। बड़ी-बड़ी काली आँखों ने प्रवेश करने वालों को ध्यान से देखा। टीना वरिंख, ब्लडी कैट, जैसा कि उनके पाशा को कहा जाता है। पिछले कुछ समय से सेना के कमांडर।

"यह बहुत अच्छा है कि आप स्वयं आए," उसने कहा। "मैं देखने जा रहा था।" मास्टर आपका और मेरा इंतजार कर रहे हैं, निकिता, दो घंटे में। वह भी निक को देखना चाहते थे.

- मालिक? - प्रति-खुफिया अधिकारी ने भौंहें चढ़ा लीं। - किस लिए?

"मुझे नहीं पता," टीना ने अपना सिर हिलाया। "मुझे डर है कि कुछ गंभीर और अप्रिय घटित हो रहा है।" मैंने इलार को काफ़ी समय से इतना चिंतित नहीं देखा। वैसे, वह आपके काम से बहुत प्रभावित हुए और उन्होंने मुझसे आपके प्रति अपना आभार और प्रशंसा व्यक्त करने के लिए कहा।

"धन्यवाद," प्रति-खुफिया अधिकारी मुस्कुराया; ऐसे शब्द सुनना बहुत सुखद था। - और हम, वास्तव में, सेना में शामिल होने आए थे...

"मुझे पता है," टीना हँसी। - मैं आपको तुरंत सूचित कर सकता हूं कि प्रोजेक्ट की हार के लिए आप दोनों को ईएनटी कप्तानों के पद से सम्मानित किया गया था। तुम इसके लायक हो, लानत है। बधाई हो!

- आपके भरोसे के लिए धन्यवाद, मैडम ड्वार्ख-कर्नल! - निकिता हमेशा की तरह उठ खड़ी हुई, निक ने भी उसकी बात दोहराई, हालाँकि वह कुछ आश्चर्यचकित लग रहा था।

"केवल प्रशिक्षण और शरीर के परिवर्तन को अभी भी पूरी तरह से पूरा करना होगा," सेना कमांडर ने अपने हाथ ऊपर कर दिए। "यह आसान नहीं होगा, बहुत कठिन होगा।" बिल्लियों के शरीर में विशेष उपकरण बनाए गए हैं, जो बाकी सेनाओं के लिए गैर-मानक हैं; हम में से प्रत्येक अपने आप में एक चीज़ बन जाता है, एक पूरी तरह से स्वायत्त लड़ाकू इकाई, जो किसी भी बाहरी खतरे का पर्याप्त रूप से जवाब देने में सक्षम है।

"इस पर किसे संदेह होगा," निक ने उस महिला की ओर दिलचस्पी से देखते हुए मुस्कुराया, जो उस क्षण से उसकी कमांडर थी। – कब शुरू करें?

- अब मैं आपको "मैड कैट्स" की सूची में जोड़ूंगा और आपको दिखाऊंगा कि हमारे पास कहां क्या है। फिर गुरु से मुलाकात. आगे क्या होता है यह इस पर निर्भर करता है कि वह हमें क्या सौंपने का निर्णय लेता है। शायद इसी क्षण हमें जहाज़ पर लादना होगा और आफ्टरबर्नर में कहीं चलाना होगा। पता नहीं।

"हम देखेंगे," निकिता ने आह भरी, उसकी भावनात्मक छवि में चिंता झलक रही थी। - सबसे पहले, मैं एक फिसलन भरी स्थिति स्पष्ट करना चाहता हूं...

"आपको यह कहने की ज़रूरत नहीं है कि कौन सा, मैं खुद ही जानती हूँ," टीना ने सोच-समझकर उसकी ओर देखा। - हम परिवार हैं। लेकिन कभी कोई किसी पर कुछ नहीं थोपता! व्यवस्था के माहौल में, यह बिल्कुल असंभव है। कोई भी "बिल्लियाँ" और "बिल्लियाँ" आपके या लवी के करीब भी नहीं आएंगी, जब तक कि यह आपकी अपनी इच्छा न हो। समझना?

"मैं समझता हूं," नवनियुक्त ईएनटी कप्तान कुछ हद तक शांत हुए। - क्षमा करें, लेकिन मैं थोड़ा घबरा गया था।

"मैं उस दिन भी उतना ही घबराया हुआ था," ड्वार्ख-कर्नल की निगाहों में एक हंसी छूट गई। "तुम्हें बाद में सब समझ आ जाएगा।" हर किसी को अपने जीवन और अपने आनंद का अधिकार है। मुख्य बात यह जानना आपके लिए है: आपके आस-पास के सभी लोग आपसे प्यार करते हैं और हमेशा आपकी मदद करेंगे।

"हम पहले से ही जानते हैं," पूर्व रेड कमिश्नर मोटे तौर पर मुस्कुराए।

"और मैं नहीं कर सकी..." लवी ने आह भरते हुए अपने पति का हाथ पकड़ना जारी रखा। - वैसे, मैं भी सेना में शामिल होना चाहता हूं। अगर निकिता है तो मैं भी हूं।

"इसमें किसे संदेह होगा," टीना ने प्यार में डूबे जोड़े को कुछ व्यंग्य से देखते हुए खुशी से मुस्कुराया।

निकिता ने पहले तो आपत्ति जतानी चाही, लेकिन तुरंत ही उसे एहसास हुआ कि इसका कोई मतलब नहीं है। लवी तभी नरम थी जब वह चाहती थी। अन्यथा, बाहर का कोई भी दबाव लड़की को झुकने के लिए मजबूर नहीं कर सका, वह फौलाद बन गई। हालाँकि, अपनी मातृभूमि में उसने जो कुछ भी अनुभव किया, उसके बाद आश्चर्यचकित होने की कोई बात नहीं है। अब वह अपनी पत्नी की यादें पढ़ रहा था और बस चुपचाप आह भर रहा था। ऐसा प्रतीत होता है कि लवी के लिए नागरिक जीवन की तुलना में यह कठिन नहीं था। युद्ध के दौरान मुझे पूर्ण स्वतंत्रता की आदत हो गई। और अब उन्होंने फैसला कर लिया है और इससे पीछे नहीं हटेंगी.

खैर, तो ऐसा ही होगा. उसकी पत्नी सिर्फ पत्नी नहीं बल्कि दोस्त और सहयोगी बनेगी। निकिता ने लवी के कान को धीरे से चूमा और उसे उगते सूरज की पृष्ठभूमि में खुले सफेद कमल की एक छवि भेजी। उसने बादल रहित नीले आकाश की छवि के साथ जवाब दिया। दीक्षा के बाद हर दिन वे और अधिक एक-दूसरे में विलीन हो गए, एक-दूसरे को बेहतर से बेहतर समझने और महसूस करने लगे।

- नेरार्च! - टीना ने फोन किया। - निकिता, निक और लवी से मिलें। मैं आपसे उन्हें हमारी सेना की सूची में जोड़ने के लिए कहता हूं। निकिता और नीका को विद्या कप्तान का दर्जा दिया गया, लवी को निजी कप्तान का दर्जा दिया गया।

"नमस्कार, भाइयों और बहनों," कमरे में खड़े लोगों पर व्यंग्य से भरी एक भावनात्मक छवि छा गई। "तुम्हें शायद खुद ही एहसास हो गया होगा कि मैं सेना का बौना हूं।" मैं एक खुशमिजाज और खुशमिजाज़ प्राणी हूं. इचिडेन। कृपया चुटकुलों से आहत न हों।

वह कुछ देर चुप रहा और पूछा:

– मुझे कौन सा विभाग सौंपा जाना चाहिए?

"विदेशी खुफिया," टीना ने उत्तर दिया। - रास और करीना को। निकिता और निक स्मार्ट लोग हैं, वे अपनी जगह पर रहेंगे।

जिसने मौत देखी -

नर्क देख सकते हैं.

वह जो दरवाज़ा खोलता है -

वह इससे खुश नहीं होगा.

जो बाद में आते हैं -

वे उस बगीचे को बचा सकते हैं

जिसके लिए वे फिर

उन्हें वापस लौटने का रास्ता नहीं मिलेगा.

एक भी हो सकता है

कौन चिल्लाएगा कि वह

घर के दरवाज़े पहले ही खुल चुके हैं -

लेकिन उस घर में कोई बगीचा नहीं है.

याद रखें कि बगीचा बढ़ता है

न केवल चमकीले पानी के पास.

शायद ये खिल जाये

दलदलों का अंधकारमय अँधेरा?

वह जो दूर तक देखता है

प्रकाश देख सकते हैं.

लेकिन वह गिर सकता है

और सौ वर्ष तक अन्धकार में डूबे रहो!

अकेले अँधेरा ही नहीं

इसके पीछे एक छाया होती है।

रात के बिना दिन आएगा,

और सारे खेत सूख जायेंगे.

जान लो कि समय आएगा

जब आप बगीचे को नहीं बचा सकते.

और उस क्षण, पीछे मुड़कर देखें -

तुम्हें हमारी परछाइयाँ दिखेंगी.

हम वो हैं जो कर सकते थे

अपना रास्ता खुद चुनें, लेकिन जानें:

सिर्फ तुम अकेले हो

अपना स्वर्ग स्वयं बनाने में सक्षम।

स्वर्ग वही है जो तुम हो

मैं हर किसी के लिए एक बनाना चाहूंगा.

लेकिन शायद वे चाहते हैं

तुम्हें तुम्हारी सुंदरता से वंचित कर दिया?

कई लोगों के लिए, ध्यान रखें, आपका स्वर्ग है

यह केवल बुराई ही सिद्ध होगी।

और स्वर्ग, जहाँ तुम दुखी हो -

वे इसे अच्छा कहेंगे.

जो बाद में आते हैं -

बगीचे के दरवाजे खुलेंगे।

साथ ही यह भी जानना

उनके लिए वापसी का कोई रास्ता नहीं होगा.

वही बंद होगा

वह द्वार जो अंधकार की ओर ले जाता है

जो स्वयं वहां गया हो -

अन्यथा वह समझ नहीं पाएगा.

जॉर्ज लॉकहार्ड

अध्याय 1

परिसर के प्रवेश द्वार पर जंगली बिल्ली, कुछ टूटी हुई और अमूर्त सी दिख रही थी, जो दर्जनों टेढ़े-मेढ़े शिखरों के साथ हरे आकाश में घूम रही थी, जीवित लग रही थी। उसने खुद को फर्श पर दबा लिया, उसकी आँखें गुस्से से, नहीं, गुस्से से जल रही थीं। निकिता ने उसकी ओर देखते हुए सोच-समझकर हँसी और आह भरी। उसकी पत्नी लवी पास ही खड़ी थी। प्रिय, एकमात्र, जिससे अधिकारी अंततः मिले।

उन्होंने और निक ने इंतजार न करने, आर्न सार्थ के माध्यम से यात्रा न करने, बल्कि तुरंत आर्गियम-द्वितीय ग्रह पर मैड कैट्स लीजन के मुख्यालय की ओर जाने का फैसला किया। एक अल्फ़ा समन्वयक के रूप में, निकिता ने आदेश के आंतरिक और बाहरी मामलों के बारे में बहुत कुछ सीखा। इसके बाद उन्हें आसन्न विपत्ति का भय सताने लगा। क्यों? ऐसा लगता था कि ऐसी भावनाओं का कोई कारण नहीं था; आदेश अपनी शक्ति के चरम पर था। लेकिन प्रति-खुफिया अधिकारी अपनी मदद नहीं कर सका और घबरा गया। लाल सेना के पूर्व कमिश्नर ने अपनी चिंताओं को पूरी तरह से साझा किया और इस बात पर सहमत हुए कि फुर्सत के लिए कोई समय नहीं था। यह समसामयिक मामलों को सुलझाने के लायक है, और यदि ऐसी इच्छा उत्पन्न होती है, तो आप आराम कर सकते हैं।

और इसलिए वे तीनों उस इमारत के प्रवेश द्वार पर खड़े हो गए जिसमें सेनापति अब स्थित था। बायोकॉम्प के माध्यम से एक बैठक के लिए अनुरोध प्रेषित करने के बाद, जो मस्तिष्क का हिस्सा बन गया था, निकिता ने अपनी पत्नी का हाथ पकड़कर प्रवेश किया। केवल एक ही चीज़ थी जो उसे परेशान करती थी। वह "मैड कैट्स" एक सैन्य-परिवार है। जबकि उसे लवी के अलावा किसी की जरूरत नहीं है. निक, जिसने उसके डर को महसूस किया, चुपचाप खर्राटे लेने लगा और मुस्कुराने लगा, जिसके कारण निकिता ने लगातार कमिश्नर पर तिरस्कार भरी निगाहें डालीं, और अपनी पत्नी को अपने से कसकर गले लगा लिया।

मेरी आँखों के सामने एक सूचक दिखाई दिया और धीरे-धीरे आगे की ओर तैरने लगा। और यह अच्छा है, अन्यथा बिल्लियों के मुख्य निवास के गलियारों और अंडाकार हॉल की पागल भूलभुलैया में रास्ता खोजना असंभव था। इमारतों में हमेशा की तरह, गुरुत्वाकर्षण पूरी तरह से अप्रत्याशित था। फिर यह लगभग शून्य तक गिर गया, फिर धीरे-धीरे बढ़कर दो या तीन जी तक पहुंच गया। एक स्थान पर भारहीनता हावी थी, दूसरे स्थान पर इसे पार करना लगभग असंभव था। निकिता ने भौंहें सिकोड़ लीं, समझ नहीं पाया कि यह क्यों आवश्यक था, लेकिन चुप रही। यह किसी चीज के लिए जरूरी है. यह संभावना नहीं है कि प्रति-खुफिया मुख्यालय में आदेश केवल गंभीरता के साथ खेलेंगे।

गलियारे ने एक गलियारे को रास्ता दे दिया, और कभी-कभार वे युवा पुरुषों और महिलाओं से मिलते, जो वे पहन सकते थे, कभी-कभी पूरी तरह से अजीब कपड़े पहने। हालाँकि, वे युवा लग रहे थे, और प्रत्येक की वास्तविक उम्र केवल वह ही जानता था। कुछ नग्न थे, लेकिन उन्होंने यहाँ उस पर कोई ध्यान नहीं दिया। लेकिन अक्सर, लोग और गार्ड शर्ट के साथ हल्के, हल्के रंग के शॉर्ट्स पहनते थे। उनसे मिलने वाले हर व्यक्ति ने तीनों का स्वागत किया; "बिल्लियों" और "बिल्लियों" की इमो छवियों में जीवंत जिज्ञासा जगमगा उठी।

निकिता कुछ हद तक शर्मिंदा थी - ऐसा लग रहा था कि आसपास के सभी लोग पहले से ही जानते थे कि वे क्यों आए थे और परिवार की तरह उनका स्वागत किया। आयुक्त को यहां पानी में बत्तख की तरह महसूस हुआ, उन्होंने जिन लड़कियों से मुलाकात की, उन्हें चूमा, जो तुरंत खिलखिलाने लगीं, और इमो छवियां फेंकीं, जिससे उन्हें महसूस करने वाले सभी लोग हंसी से दहाड़ने लगे।

अगले गोल द्वार में प्रवेश करते हुए, निकिता ने कंधे तक सीधे काले बालों वाली एक खूबसूरत युवा महिला को दीवार के सामने खड़े देखा। उसने कुछ ऐसा पहना हुआ था जो गहरे भूरे रंग के टार्मिलन छद्म-रेशम से बने जापानी किमोनो जैसा दिखता था। बड़ी-बड़ी काली आँखों ने प्रवेश करने वालों को ध्यान से देखा। टीना वरिंख, ब्लडी कैट, जैसा कि उनके पाशा को कहा जाता है। पिछले कुछ समय से सेना के कमांडर।

"यह बहुत अच्छा है कि आप स्वयं आए," उसने कहा। "मैं देखने जा रहा था।" मास्टर आपका और मेरा इंतजार कर रहे हैं, निकिता, दो घंटे में। वह भी निक को देखना चाहते थे.

- मालिक? - प्रति-खुफिया अधिकारी ने भौंहें चढ़ा लीं। - किस लिए?

"मुझे नहीं पता," टीना ने अपना सिर हिलाया। "मुझे डर है कि कुछ गंभीर और अप्रिय घटित हो रहा है।" मैंने इलार को काफ़ी समय से इतना चिंतित नहीं देखा। वैसे, वह आपके काम से बहुत प्रभावित हुए और उन्होंने मुझसे आपके प्रति अपना आभार और प्रशंसा व्यक्त करने के लिए कहा।

"धन्यवाद," प्रति-खुफिया अधिकारी मुस्कुराया; ऐसे शब्द सुनना बहुत सुखद था। - और हम, वास्तव में, सेना में शामिल होने आए थे...

"मुझे पता है," टीना हँसी। - मैं आपको तुरंत सूचित कर सकता हूं कि प्रोजेक्ट की हार के लिए आप दोनों को ईएनटी कप्तानों के पद से सम्मानित किया गया था। तुम इसके लायक हो, लानत है। बधाई हो!

- आपके भरोसे के लिए धन्यवाद, मैडम ड्वार्ख-कर्नल! - निकिता हमेशा की तरह उठ खड़ी हुई, निक ने भी उसकी बात दोहराई, हालाँकि वह कुछ आश्चर्यचकित लग रहा था।

"केवल प्रशिक्षण और शरीर के परिवर्तन को अभी भी पूरी तरह से पूरा करना होगा," सेना कमांडर ने अपने हाथ ऊपर कर दिए। "यह आसान नहीं होगा, बहुत कठिन होगा।" बिल्लियों के शरीर में विशेष उपकरण बनाए गए हैं, जो बाकी सेनाओं के लिए गैर-मानक हैं; हम में से प्रत्येक अपने आप में एक चीज़ बन जाता है, एक पूरी तरह से स्वायत्त लड़ाकू इकाई, जो किसी भी बाहरी खतरे का पर्याप्त रूप से जवाब देने में सक्षम है।