"एक प्रागैतिहासिक लड़के का कारनामा। "द एडवेंचर्स ऑफ़ ए प्रागैतिहासिक बॉय" अर्न्स्ट डी'हर्विली कहानी के लेखक द एडवेंचर ऑफ़ ए प्रागैतिहासिक बॉय

नदी तट पर

एक ठंडी, बादल और बरसात की सुबह, एक नौ साल का छोटा लड़का एक विशाल नदी के किनारे बैठा था।

एक शक्तिशाली जलधारा अनियंत्रित रूप से आगे बढ़ी: अपनी पीली लहरों में यह ढेर में छिपी शाखाओं और घास को बहा ले गई, पेड़ उखड़ गए और भारी पत्थरों के साथ विशाल बर्फ तैर गई।

लड़का अकेला था. वह ताज़ा कटे हुए बेंतों के झुंड के सामने बैठा हुआ था। उसका पतला शरीर ठंड का आदी था: उसने बर्फ की चट्टानों के भयानक शोर और गर्जना पर कोई ध्यान नहीं दिया।

नदी के ढलान वाले किनारे ऊँचे-ऊँचे नरकटों से घने उगे हुए थे, और थोड़ा आगे चाक पहाड़ियों की खड़ी ढलानें नदी द्वारा धोई गई ऊँची सफेद दीवारों की तरह उठी हुई थीं।

इन पहाड़ियों की शृंखला धुंधले और नीले धुंधलके में दूर कहीं खो गई थी; घने जंगलों ने इसे ढँक दिया।

लड़के से ज्यादा दूर नहीं, पहाड़ी की ढलान पर, उस स्थान के ठीक ऊपर जहां नदी पहाड़ी को धोती थी, एक विशाल ब्लैक होल एक विशाल खुले मुंह की तरह उभरा, जो एक गहरी गुफा में जाता था।

नौ साल पहले यहां एक लड़के का जन्म हुआ था. उनके पूर्वजों के पूर्वज भी लंबे समय तक यहीं रहते थे।

केवल इस अंधेरे छेद के माध्यम से गुफा के कठोर निवासी प्रवेश करते थे और बाहर निकलते थे, इसके माध्यम से उन्हें हवा और प्रकाश प्राप्त होता था; चूल्हे का धुआँ, जिस पर दिन-रात यत्नपूर्वक आग जलाई जाती थी, उसमें से बाहर निकलने लगा।

खुले गड्ढे के तल पर बड़े-बड़े पत्थर रखे हुए थे, जो सीढ़ी की तरह काम करते थे।

गुफा की दहलीज पर एक लंबा, दुबला-पतला बूढ़ा आदमी, जिसकी त्वचा सांवली, झुर्रीदार थी, दिखाई दिया। उसके लंबे भूरे बाल खींचे गए थे और उसके सिर के शीर्ष पर एक जूड़े में बंधे हुए थे। उसकी टिमटिमाती लाल पलकें गुफा में हमेशा भरे रहने वाले तीखे धुएं से भड़क उठी थीं। बूढ़े आदमी ने अपना हाथ उठाया और मोटी, लटकती हुई भौहों के नीचे अपनी हथेली से अपनी आँखों को ढँक लिया, नदी की ओर देखा। फिर वह चिल्लाया:

दरार! - यह कर्कश, अचानक चीख किसी भयभीत शिकारी पक्षी की चीख जैसी थी।

"क्रेक" का अर्थ "पक्षी पकड़ने वाला" था। लड़के को ऐसा उपनाम एक कारण से मिला: बचपन से, वह रात में पक्षियों को पकड़ने में अपनी असाधारण निपुणता से प्रतिष्ठित था: उसने उन्हें अपने घोंसले में नींद में पकड़ लिया और विजयी रूप से उन्हें गुफा में ले आया। ऐसा हुआ कि ऐसी सफलताओं के लिए उन्हें रात के खाने में कच्ची अस्थि मज्जा का एक बड़ा टुकड़ा इनाम में दिया गया - एक सम्माननीय व्यंजन जो आमतौर पर परिवार के बुजुर्गों और पिताओं के लिए आरक्षित होता है।

क्रैक को अपने उपनाम पर गर्व था: यह उसे उसके रात्रिकालीन कारनामों की याद दिलाता था।

चीख सुनकर लड़का पलटा, तुरंत जमीन से कूद गया और नरकट का एक गुच्छा पकड़कर बूढ़े आदमी के पास भाग गया।

पत्थर की सीढ़ी पर उसने अपना बोझ रखा, सम्मान के संकेत के रूप में अपने हाथ अपने माथे पर उठाए और कहा:

मैं यहाँ हूँ, बुजुर्ग! आप मुझसे क्या चाहते हैं?

बच्चे,'' बूढ़े व्यक्ति ने उत्तर दिया, ''हमारे सभी लोग हिरण और चौड़े सींग वाले बैल का शिकार करने के लिए सुबह होने से पहले जंगलों में चले गए।'' वे शाम को ही लौटेंगे, क्योंकि - इसे याद रखें - बारिश जानवरों के निशान धो देती है, उनकी गंध नष्ट कर देती है और बालों के गुच्छे जो वे शाखाओं और कटे हुए पेड़ के तनों पर छोड़ देते हैं, अपने साथ ले जाती है। शिकारियों को अपने शिकार से मिलने से पहले कड़ी मेहनत करनी होगी। इसका मतलब है कि हम शाम तक अपना काम कर सकते हैं। अपना ईख छोड़ो. हमारे पास तीरों के लिए पर्याप्त शाफ्ट हैं, लेकिन कुछ पत्थर की नोकें, अच्छी छेनी और चाकू हैं: वे सभी तेज, दांतेदार और टूटे हुए हैं।

आप मुझे क्या करने का आदेश देंगे, बुजुर्ग?

तुम अपने भाइयों और मेरे साथ व्हाइट हिल्स पर चलोगे। हम बड़े चकमक पत्थरों का भण्डार रखेंगे; वे अक्सर तटीय चट्टानों की तलहटी में पाए जाते हैं। आज मैं आपको इन्हें ट्रिम करने का राज बताऊंगा। यह समय है, क्रेक। तुम बड़ी हो गई हो, तुम मजबूत हो, सुंदर हो और अपने हाथों से बना हथियार ले जाने के योग्य हो। मेरी प्रतीक्षा करो, मैं अन्य बच्चों को लेने जाऊंगा।

"मैं सुनता हूं और आज्ञा मानता हूं," क्रेक ने बूढ़े व्यक्ति के सामने झुकते हुए और कठिनाई से अपनी खुशी को रोकते हुए उत्तर दिया।

बूढ़ा आदमी एक गुफा में चला गया, जहाँ से अचानक अजीब सी आवाजें सुनाई दीं, जो इंसानों की आवाज से ज्यादा चिंतित युवा जानवरों की चीख जैसी थीं।

बूढ़े आदमी ने क्रेक को सुंदर, बड़ा और मजबूत कहा। वह लड़के को खुश करना चाहता होगा; आख़िरकार, वास्तव में, क्रैक छोटा था, यहाँ तक कि बहुत छोटा, और बहुत पतला।

क्रैक का चौड़ा चेहरा लाल भूरे रंग से ढका हुआ था; उसके माथे के ऊपर पतले लाल बाल चिपके हुए थे, चिकने, उलझे हुए, राख और हर तरह के कचरे से ढके हुए थे। वह बहुत सुन्दर नहीं था, यह दयनीय आदिम बालक। लेकिन उसकी आँखों में एक जीवंत मन चमक उठा; उसकी हरकतें चतुराईपूर्ण और त्वरित थीं।

उसने जितनी जल्दी हो सके सड़क पर आने की कोशिश की और अधीरता से अपने चौड़े पैर और बड़े पैर की उंगलियों से जमीन पर प्रहार किया, और अपने सभी पांच हाथों से उसने अपने होठों को जोर से खींचा।

अंत में, बूढ़ा आदमी गुफा से बाहर आया और अपनी उन्नत वर्षों के लिए आश्चर्यजनक चपलता के साथ ऊंची पत्थर की सीढ़ियों से नीचे उतरना शुरू कर दिया। वहशी लड़कों की एक पूरी भीड़ उसके पीछे हो ली। वे सभी, क्रेक की तरह, जानवरों की खाल से बने घटिया लबादों से बमुश्किल ठंड से ढके हुए थे।

उनमें से सबसे पुराना जेल है। वह पहले से ही पंद्रह साल का है। उस महान दिन की प्रतीक्षा करते हुए जब शिकारी अंततः उसे अपने साथ शिकार पर ले जाएंगे, वह एक अतुलनीय मछुआरे के रूप में प्रसिद्ध होने में कामयाब रहा।

बड़े ने उसे चकमक पत्थर के टुकड़े की नोक से सीपियों से घातक हुक काटना सिखाया। एक दांतेदार हड्डी की नोक के साथ एक घर का बना हापून का उपयोग करते हुए, जेल ने विशाल सामन को भी प्रभावित किया।

उसके पीछे बड़े कान वाला रयुग था। यदि उस समय जब रयुग रहता था, किसी व्यक्ति ने पहले से ही एक कुत्ते को पाला था, तो उन्होंने निश्चित रूप से रयुग के बारे में कहा होगा: "उसके पास कुत्ते की सुनवाई और गंध है।"

रयुग ने गंध से पहचान लिया कि घनी झाड़ियों में फल कहां पकते हैं, कहां युवा मशरूम जमीन के नीचे से निकलते हैं; अपनी आँखें बंद करके उसने पेड़ों को उनके पत्तों की सरसराहट से पहचान लिया।

बड़े ने संकेत दिया और सभी लोग चल दिये। जेल और रयुग गर्व से सामने खड़े थे, और बाकी सभी लोग गंभीरता से और चुपचाप उनका अनुसरण कर रहे थे।

एरेस्ट डर्विली एक फ्रांसीसी नाटककार, गद्य लेखक और कवि थे जो 1839 से 1911 तक जीवित रहे। उनकी सबसे प्रसिद्ध कहानियों में से एक "द एडवेंचर्स ऑफ ए प्रागैतिहासिक बॉय" है। सारांश पाठक को कुछ ही मिनटों में इस काम से परिचित होने की अनुमति देगा, जबकि मूल का अध्ययन करने में आपको एक घंटे से अधिक समय लगेगा।

कहानी के नायक

कृति की पहली पंक्तियों में लेखक पाठक को मुख्य पात्र से परिचित कराता है, जिसका नाम क्रेक है। वह एक ठंडी, बादल भरी सुबह नदी के किनारे बैठा और पत्थरों, शाखाओं और बर्फ के साथ बहते पानी की धारा को देखता रहा।

उसके सामने झाड़-झंखाड़ की लकड़ी पड़ी थी जिसे क्रेक ने चिमनी के लिए इकट्ठा किया था। बच्चा केवल 9 वर्ष का था, लेकिन वह पहले से ही जनजाति के सभी सदस्यों की तरह काम कर रहा था। उसे यह नाम इसलिए मिला क्योंकि वह एक उत्कृष्ट पक्षी पकड़ने वाला था, क्योंकि आदिम भाषा में "क्रेक" को "पक्षी पकड़ने वाला" कहा जाता है।

बुजुर्ग नाम का एक बूढ़ा व्यक्ति उस गुफा से बाहर आया जिसमें बच्चा अन्य रिश्तेदारों के साथ रहता था और उसने बच्चे को बुलाया। यहीं से "द एडवेंचर्स ऑफ ए प्रागैतिहासिक बॉय" पुस्तक शुरू होती है, जिसके मुख्य पात्र न केवल एल्डर, क्रेक, बल्कि अन्य आदिवासी भी हैं। लेखक पहले अध्याय में उनमें से कुछ का परिचय भी देता है।

जेल बच्चों में सबसे बड़ा था, वह पहले से ही 15 साल का था। उसका मुख्य कौशल यह था कि वह युवक एक उत्कृष्ट मछुआरा था। एक अन्य किशोर रयूक की सूंघने और सुनने की क्षमता बहुत अच्छी थी। वह सूँघ सकता था कि मशरूम कहाँ उगे हैं या जामुन कहाँ पके हैं।

ये सभी पात्र "द एडवेंचर्स ऑफ ए प्रागैतिहासिक बॉय" कहानी के मुख्य पात्रों में से एक हैं; एक संक्षिप्त सारांश आगे की घटनाओं के बारे में बताएगा।

बूढ़े आदमी और बच्चे चकमक पत्थर ढूँढ़ने जाते हैं

बुजुर्ग ने क्रैक को अपने पास बुलाया और कहा कि अब लड़के चकमक पत्थर की तलाश में जाएंगे, जिसे वे कुल्हाड़ियों और तीरों के लिए टिप बनाने के लिए काटेंगे। बूढ़े के सभी छोटे साथियों ने अपनी पीठ पर टोकरियाँ रखीं और बूढ़े आदमी के पीछे व्हाइट हिल्स तक चले गए। वहाँ क्रैक, जेल, रयूक और अन्य लोग थे। उनकी माताएँ और लड़कियाँ - वह और माब - गुफा के पास खड़े होकर उन्हें जाते हुए देख रहे थे। और इसमें इस जनजाति का सबसे छोटा बच्चा था - छह साल का ओजो। उसे आग चालू रखने का आदेश दिया गया था, इसलिए वह समय-समय पर अग्निकुंड में सूखी लकड़ियाँ डालता रहा। लड़का इस बात से परेशान था कि उसे उनके साथ नहीं ले जाया गया, लेकिन इससे भी अधिक वह भूखा था, इसलिए वह अपने भाइयों और जनजाति के वयस्क पुरुषों की वापसी की प्रतीक्षा कर रहा था, जो पहले शिकार पर गए थे।

यह सिर्फ वह बच्चा नहीं था जो खाना चाहता था। बुजुर्ग के साथ निकले किशोर भी भूखे थे। लेकिन उन्हें रास्ते में जो कुछ भी मिला, उसे अपने बैग में रखना पड़ा, ताकि घर लौटने पर या आराम करने पर, बूढ़ा व्यक्ति जांच कर सके कि जामुन खाने योग्य थे या नहीं, और फिर लूटे गए फल को जनजाति के सभी सदस्यों के बीच बांट दें।

नदी पर एक भयानक घटना

अंतत: एक लंबा ब्रेक लेने का निर्णय लिया गया। बच्चों ने बड़ों को वह दिखाया जो उन्होंने प्राप्त किया था। उसने उनसे खाना शुरू करने को कहा। बूढ़े व्यक्ति ने क्रेक द्वारा उसे दिए गए सांप को यह कहते हुए अस्वीकार कर दिया कि यह बच्चों के लिए है।

अचानक नदी की दिशा से शोर आया, सभी डर गये। यह क्या था इसका वर्णन "द एडवेंचर्स ऑफ ए प्रागैतिहासिक बॉय" पुस्तक में किया गया है। एक सारांश आपको यह पता लगाने की अनुमति देगा कि एक मिनट में क्या हुआ।

क्रेक ने कहा कि पक्षियों का एक झुंड नदी के ऊपर चक्कर लगा रहा था। रयूक ने देखा कि दूर एक सफ़ेद ब्लॉक पर कुछ काला दिखाई दे रहा था। यह पता चला कि एक विशाल बर्फ पर लड़ाई हो रही थी; एक विशाल विशाल हाथी और एक झबरा गैंडा ने एक दूसरे को घायल कर दिया, लेकिन लड़ाई जारी रखी। यह देखकर बच्चे डर के मारे बड़े से चिपकने लगे। लेकिन युद्ध समाप्त हो गया था, घातक रूप से घायल दुश्मनों ने जीवन के कोई लक्षण नहीं दिखाए, और बर्फ की लहरें उन्हें और आगे ले गईं।

एक तहखाने में

अभियान दल अंधेरा होने से पहले गुफा में घर लौट आया। किशोरों ने महिलाओं और बहनों को भयानक घटना के बारे में बताया। यहां उन्हें शांति और सुरक्षा महसूस हुई। एक भयानक, बड़ा जानवर छोटे प्रवेश द्वार में प्रवेश करने में सक्षम नहीं होगा।

लेकिन जनजाति के सदस्यों का अभी भी एक भयानक दुश्मन था, और उसका नाम भूख था। बुजुर्ग चार दिनों से शिकार से नहीं लौटे थे। जो लोग गुफा में रह गए उन्होंने लगभग सब कुछ खा लिया। यहां तक ​​कि जिन खालों से फर अलग हो गया था, उनकी खाल को उबालने का भी निर्णय लिया गया।

उन दिनों मिट्टी के बर्तन नहीं थे, एर्विली इस बारे में बात करते हैं। "द एडवेंचर्स ऑफ ए प्रागैतिहासिक बॉय" एक अनोखी किताब है जिससे आप प्राचीन लोगों के जीवन के बारे में जान सकते हैं। गुफा में हवा पुरानी थी और दुर्गंध थी। बेशक, यहाँ कोई फ़र्निचर नहीं था। वे काई और पत्तियों के ढेर पर सोते थे, जो खाल से ढके होते थे। इसमें बड़े जानवरों की खोपड़ी से बने कटोरे, चौड़े सीपियाँ और पेड़ की छाल से बुनी गई टोकरियाँ शामिल थीं। ऐसी टोकरी में पानी डाला गया, और फिर गर्म कोयले डाले गए - तरल धीरे-धीरे गर्म हो गया।

इस प्रकार चमड़े का सूप तैयार हो गया। यह बेस्वाद था, लेकिन भूख की भावना को थोड़ा कम करने में मदद करता था। जेल ने मछली पकड़ी, जिसे तुरंत सभी के बीच बांट दिया गया. मुझे ये टुकड़े पर्याप्त मात्रा में नहीं मिल सके। इसलिए, बुजुर्ग ने एक निर्णय लिया - उसने अपने लगभग सभी साथी आदिवासियों को किसी खाने योग्य चीज़ की तलाश में भेजा। तलाश सूर्यास्त से पहले पूरी करनी थी. हर कोई चला गया, गुफा में केवल क्रैक को छोड़ दिया गया, जिसे सावधानी से चूल्हे की निगरानी करनी थी, उसमें ब्रशवुड फेंकना था।

यह "द एडवेंचर्स ऑफ ए प्रागैतिहासिक बॉय" पुस्तक का अध्याय 3 समाप्त होता है। आगे की घटनाओं का सारांश नीचे दिया जाएगा।

Pestrushki

इससे पहले कि लगभग सभी लोग गुफा से बाहर निकल गए, ऑगी बलूत का फल इकट्ठा करने गया। क्रैक अपने छोटे भाई की प्रतीक्षा कर रहा था - वह हर्षित और उत्साहित होकर दौड़ता हुआ आया। उसने क्रेक को एक जानवर दिखाया जो एक बड़े चूहे जैसा दिखता था; वह एक मूसल था। ओजी ने खुशी से कहा कि उसने खुद उसे पकड़ कर मार डाला है और वह निश्चित रूप से एक अच्छा शिकारी बनेगा। हर्षित बच्चे ने अपने बड़े भाई को अपने पास बुलाना शुरू कर दिया, यह आश्वासन देते हुए कि वहाँ अभी भी बहुत सारे चितकबरे हैं, वे जल्दी से उन्हें पकड़ लेंगे, और जनजाति एक शानदार रात्रिभोज करेगी।

क्रैक में दो भावनाएँ लड़ने लगीं - कर्तव्य और भूख। वह समझ गया कि चूल्हा लगातार बनाए रखने की जरूरत है, लेकिन अपने और अपने भूखे साथी आदिवासियों के लिए ढेर सारा खाना लाने का प्रलोभन अधिक प्रबल था। यहां एक कथानक है जो बिल्कुल वास्तविक हो सकता है, जिसका आविष्कार एर्विली डी. ने किया था। प्रागैतिहासिक लड़के के साहसिक कार्य जारी हैं।

आग में और शाखाएँ फेंकते हुए, वह और ओजी शिकार पाने के लिए दौड़ पड़े। जब वे उस स्थान पर पहुंचे, तो उन्होंने देखा कि आसपास की घास अप्राकृतिक रूप से हिल रही थी। जब तक उन्हें इसका कारण समझ आया, तब तक बहुत देर हो चुकी थी। यह पता चला है कि यह अजमोद की एक अंतहीन धारा द्वारा सुविधाजनक था जो एक नई जगह पर चली गई थी। चूहों ने लड़कों को काटना शुरू कर दिया; वे भाग्यशाली थे कि पास में सूखे देवदार के पेड़ थे। लोगों ने लाठियों की मदद से सड़क बनाना शुरू कर दिया। फिर वे एक पेड़ पर चढ़ गये और सो गये।

जनजातीय निर्णय

और इसी समय गोत्र के पुरूष अच्छी लूट ले कर लौट आए। गुफा तक पहुंचने से पहले ही वे अपने बच्चों और महिलाओं से मिले। लोग इतने भूखे थे कि बुजुर्ग ने सभी को मांस का एक टुकड़ा देने का फैसला किया, जिसे सीधे कच्चा खाया गया। शिकारियों ने सम्मान की निशानी के रूप में बूढ़े व्यक्ति को हिरण के पेट की सामग्री भेंट की।

भोजन के बाद, हर कोई गुफा में चला गया और भयभीत हो गया: आग नहीं जली। इससे जनजाति के विलुप्त होने का खतरा पैदा हो गया, क्योंकि सर्दियाँ आ रही थीं और आग के बिना घर को गर्म करने के लिए कुछ भी नहीं था। इसके अलावा, जंगली लकड़बग्घे, जो आग से डरते थे, रात में लोगों पर हमला कर सकते थे और उन्हें नष्ट कर सकते थे।

जब क्रैक और ओझी वापस आये, तो उस कठोर समय के कानूनों के अनुसार, ऐसे भयानक अपराध के लिए उन्हें फाँसी देने का निर्णय लिया गया। शिकारियों में से एक ने पहले ही उन पर कुल्हाड़ी उठा ली थी, लेकिन क्रैक मुक्त हो गया और एल्डर के सामने घुटनों के बल गिर गया। उन्होंने बताया कि आप आग को कैसे वापस ला सकते हैं. लेखक एर्विली डी. को इसके बारे में पता था; "द एडवेंचर्स ऑफ ए प्रागैतिहासिक बॉय" एक दिलचस्प किताब इसलिए भी है क्योंकि इसमें बताए गए तथ्य घटित हो सकते थे।

फ़ो-स्ट्रेंजर का ख़ज़ाना और बर्डकैचर का निर्वासन

एक बार की बात है, एक जनजाति ने एक घायल अजनबी को आश्रय दिया। कृतज्ञता में, वह बड़े को दिखाना चाहता था कि उसके पास क्या है, लेकिन उसके पास समय नहीं था, क्योंकि वह अपने घावों से मर गया। हालाँकि, क्रैक उसके रहस्य के बारे में पता लगाने में कामयाब रहा। एक बार एक लड़का पत्थरों को पलट रहा था, उनके नीचे खाने योग्य लार्वा या सांप मिलने की उम्मीद में, और लकड़ी की छड़ें देखीं। पहले तो फ़ो द स्ट्रेंजर बच्चे से नाराज़ हुआ, लेकिन फिर उसने राज़ खोल दिया। इससे पता चलता है कि यदि आप एक छड़ी को दूसरे के छेद में डालें और उसे रगड़ें, तो पहले धुआं निकलेगा, और फिर आग दिखाई देगी। इसके साथ ही क्रेक ने अपनी कहानी ख़त्म कर दी. प्रागैतिहासिक लड़के का साहसिक कार्य जारी है।

बूढ़ा आदमी और उसके बेटे उस गुफा के पास गए जिसकी ओर बच्चे ने इशारा किया था। वास्तव में उन्हें ये लाठियाँ मिलीं। जनजाति की ख़ुशी के लिए, वे जल्द ही आग जलाने में कामयाब हो गए। इसके लिए ऑगी को पूरी तरह माफ कर दिया गया और क्रैक को जीवनदान दिया गया। लेकिन इस अपराध के लिए लड़के को जनजाति से निष्कासित करने का निर्णय लिया गया। ऐसा माना जाता था कि जिसने एक बार कुछ बुरा किया वह दोबारा ऐसा कर सकता है।

पक्षी पकड़ने वाले को भोजन, हथियार और कपड़े दिए गए। बड़े ने लड़के से कहा कि वह उसे सिखाई गई हर बात याद रखे - इससे उसे जीवित रहने में मदद मिलेगी। क्रेक को सूर्यास्त से पहले चले जाने का आदेश दिया गया।

दोस्त

क्रैक रात के लिए उस पेड़ पर बस गया जिसे लिंक्स ने पहले ही चुन लिया था। लड़के ने जानवर से लड़ाई जीत ली. इससे पहले कि उसे सांस लेने का समय मिलता, उसने सुना कि कोई उसे बुला रहा है। यह जेल और रयूक था। उनके बगल में उसने बुजुर्ग को देखा। उन्होंने कहा कि उन्होंने क्रैक के साथ जाने के लिए जनजाति छोड़ दी, और उन्हें नदी पर हुई घटना की याद दिलाई। आख़िरकार, क्रैक तब भागा नहीं, बल्कि बूढ़े व्यक्ति की रक्षा के लिए उसके साथ रहा। और जेल और रयूक ने उसके साथ जाने के लिए कहा, और बुजुर्ग उन्हें अपने साथ ले गए।

बेशक, हम चारों के साथ यात्रा करना अधिक मज़ेदार और शांत था। लेकिन प्रागैतिहासिक लड़के का रोमांच यहीं खत्म नहीं हुआ। मुख्य पात्र एक साथ अपनी यात्रा पर निकल पड़े। एक गुफा ढूँढ़ना ज़रूरी था जहाँ वे सर्दी से बच सकें। रयूक को धन्यवाद, हमें एक मिल गया और बाकी सर्दी वहीं बिताई।

झील के निवासी

बेड़ा बनाकर दोस्त तैरने निकल पड़े। अचानक उन्होंने नावों में लोगों को देखा। बूढ़े व्यक्ति ने इशारों और मुस्कुराहट के साथ अपना शांतिपूर्ण मूड दिखाया।

जब सभी लोग बहकर किनारे पर आ गए, तो बुजुर्ग और तीन युवकों को कुछ आश्चर्य हुआ। आख़िरकार, यह जनजाति पानी में पेड़ों के ढेरों पर अभूतपूर्व घर बनाना जानती थी। भोजन पत्थरों और गाद से बने चूल्हों पर पकाया जाता था। जब सब लोग खाना खाने बैठे तो क्रैक को दो जानवर दिखे। ये आधुनिक कुत्तों के पूर्वज थे, लेकिन लड़के को बहुत आश्चर्य हुआ, क्योंकि उसकी जनजाति में जानवरों को पालतू नहीं बनाया जाता था।

क्रैक ने वनवासियों द्वारा न भगाए जाने का एहसान चुकाया। उसने समय रहते चेतावनी दी कि वे उन पर हमला करना चाहते हैं, और अपने नए दोस्तों की तरफ से बहादुरी से लड़े।

लेखक, डर्विली, पुस्तक का अप्रत्याशित और सकारात्मक अंत लेकर आए। प्रागैतिहासिक लड़के का रोमांच क्रेक के अपने बड़े भाई ओजो और बहनों ऑन और माब से मिलने के साथ समाप्त होता है। वे जनजाति में लगभग एकमात्र जीवित बचे थे। युवक और लड़कियाँ झील पर ही रहे, और क्रेक का नेता बनना तय था।

* * *

पुस्तक का परिचयात्मक अंश दिया गया है एक प्रागैतिहासिक लड़के का रोमांच (अर्नस्ट डी'हर्विली)हमारे बुक पार्टनर - कंपनी लीटर्स द्वारा प्रदान किया गया।

अध्याय I. नदी तट पर

एक ठंडी, बादल और बरसात की सुबह, एक नौ साल का छोटा लड़का एक विशाल नदी के किनारे बैठा था।

एक शक्तिशाली जलधारा अनियंत्रित रूप से आगे बढ़ी: अपनी पीली लहरों में यह ढेर में छिपी शाखाओं और घास को बहा ले गई, पेड़ उखड़ गए और भारी पत्थरों के साथ विशाल बर्फ तैर गई।

लड़का अकेला था. वह ताज़ा कटे हुए बेंतों के झुंड के सामने बैठा हुआ था। उसका पतला शरीर ठंड का आदी था: उसने बर्फ की चट्टानों के भयानक शोर और गर्जना पर कोई ध्यान नहीं दिया।

नदी के ढलान वाले किनारे ऊँचे-ऊँचे नरकटों से घने उगे हुए थे, और थोड़ा आगे चाक पहाड़ियों की खड़ी ढलानें नदी द्वारा धोई गई ऊँची सफेद दीवारों की तरह उठी हुई थीं।

इन पहाड़ियों की शृंखला धुंधले और नीले धुंधलके में दूर कहीं खो गई थी; घने जंगलों ने इसे ढँक दिया।

लड़के से ज्यादा दूर नहीं, पहाड़ी की ढलान पर, उस स्थान के ठीक ऊपर जहां नदी पहाड़ी को धोती थी, एक विशाल ब्लैक होल एक विशाल खुले मुंह की तरह उभरा, जो एक गहरी गुफा में जाता था।

नौ साल पहले यहां एक लड़के का जन्म हुआ था. उनके पूर्वजों के पूर्वज भी लंबे समय तक यहीं रहते थे।

केवल इस अंधेरे छेद के माध्यम से गुफा के कठोर निवासी प्रवेश करते थे और बाहर निकलते थे, इसके माध्यम से उन्हें हवा और प्रकाश प्राप्त होता था; चूल्हे का धुआँ, जिस पर दिन-रात यत्नपूर्वक आग जलाई जाती थी, उसमें से बाहर निकलने लगा।

खुले गड्ढे के तल पर बड़े-बड़े पत्थर रखे हुए थे, जो सीढ़ी की तरह काम करते थे।

गुफा की दहलीज पर एक लंबा, दुबला-पतला बूढ़ा आदमी, जिसकी त्वचा सांवली, झुर्रीदार थी, दिखाई दिया। उसके लंबे भूरे बाल खींचे गए थे और उसके सिर के शीर्ष पर एक जूड़े में बंधे हुए थे। उसकी टिमटिमाती लाल पलकें गुफा में हमेशा भरे रहने वाले तीखे धुएं से भड़क उठी थीं। बूढ़े आदमी ने अपना हाथ उठाया और मोटी, लटकती हुई भौहों के नीचे अपनी हथेली से अपनी आँखों को ढँक लिया, नदी की ओर देखा। फिर वह चिल्लाया:

- दरार! - यह कर्कश, अचानक चीख किसी भयभीत शिकारी पक्षी की चीख जैसी थी।

"क्रेक" का अर्थ "पक्षी पकड़ने वाला" था। लड़के को ऐसा उपनाम एक कारण से मिला: बचपन से, वह रात में पक्षियों को पकड़ने में अपनी असाधारण निपुणता से प्रतिष्ठित था: उसने उन्हें अपने घोंसले में नींद में पकड़ लिया और विजयी रूप से उन्हें गुफा में ले आया। ऐसा हुआ कि ऐसी सफलताओं के लिए उन्हें रात के खाने में कच्ची अस्थि मज्जा का एक बड़ा टुकड़ा इनाम में दिया गया - एक सम्माननीय व्यंजन जो आमतौर पर परिवार के बुजुर्गों और पिताओं के लिए आरक्षित होता है।

क्रैक को अपने उपनाम पर गर्व था: यह उसे उसके रात्रिकालीन कारनामों की याद दिलाता था।

चीख सुनकर लड़का पलटा, तुरंत जमीन से कूद गया और नरकट का एक गुच्छा पकड़कर बूढ़े आदमी के पास भाग गया।

पत्थर की सीढ़ी पर उसने अपना बोझ रखा, सम्मान के संकेत के रूप में अपने हाथ अपने माथे पर उठाए और कहा:

- मैं यहाँ हूँ, बुजुर्ग! आप मुझसे क्या चाहते हैं?

"बच्चे," बूढ़े आदमी ने उत्तर दिया, "हम सभी हिरण और चौड़े सींग वाले बैल का शिकार करने के लिए सुबह होने से पहले जंगलों में निकल गए।" वे शाम को ही लौटेंगे, क्योंकि - इसे याद रखें - बारिश जानवरों के निशान धो देती है, उनकी गंध नष्ट कर देती है और बालों के गुच्छे जो वे शाखाओं और कटे हुए पेड़ के तनों पर छोड़ देते हैं, अपने साथ ले जाती है। शिकारियों को अपने शिकार से मिलने से पहले कड़ी मेहनत करनी होगी। इसका मतलब है कि हम शाम तक अपना काम कर सकते हैं। अपना ईख छोड़ो. हमारे पास तीरों के लिए पर्याप्त शाफ्ट हैं, लेकिन कुछ पत्थर की नोकें, अच्छी छेनी और चाकू हैं: वे सभी तेज, दांतेदार और टूटे हुए हैं।

– आप मुझे क्या करने का आदेश देंगे, बुजुर्ग?

"अपने भाइयों और मेरे साथ आप व्हाइट हिल्स के साथ चलेंगे।" हम बड़े चकमक पत्थरों का भण्डार रखेंगे; वे अक्सर तटीय चट्टानों की तलहटी में पाए जाते हैं। आज मैं आपको इन्हें ट्रिम करने का राज बताऊंगा। यह समय है, क्रेक। तुम बड़ी हो गई हो, तुम मजबूत हो, सुंदर हो और अपने हाथों से बना हथियार ले जाने के योग्य हो। मेरी प्रतीक्षा करो, मैं अन्य बच्चों को लेने जाऊंगा।

"मैं सुनता हूं और आज्ञा मानता हूं," क्रेक ने बूढ़े व्यक्ति के सामने झुकते हुए और कठिनाई से अपनी खुशी को रोकते हुए उत्तर दिया।

बूढ़ा आदमी एक गुफा में चला गया, जहाँ से अचानक अजीब सी आवाजें सुनाई दीं, जो इंसानों की आवाज से ज्यादा चिंतित युवा जानवरों की चीख जैसी थीं।

बूढ़े आदमी ने क्रेक को सुंदर, बड़ा और मजबूत कहा। वह लड़के को खुश करना चाहता होगा; आख़िरकार, वास्तव में, क्रैक छोटा था, यहाँ तक कि बहुत छोटा, और बहुत पतला।

क्रैक का चौड़ा चेहरा लाल भूरे रंग से ढका हुआ था; उसके माथे के ऊपर पतले लाल बाल चिपके हुए थे, चिकने, उलझे हुए, राख और हर तरह के कचरे से ढके हुए थे। वह बहुत सुन्दर नहीं था, यह दयनीय आदिम बालक। लेकिन उसकी आँखों में एक जीवंत मन चमक उठा; उसकी हरकतें चतुराईपूर्ण और त्वरित थीं।

उसने जितनी जल्दी हो सके सड़क पर आने की कोशिश की और अधीरता से अपने चौड़े पैर और बड़े पैर की उंगलियों से जमीन पर प्रहार किया, और अपने सभी पांच हाथों से उसने अपने होठों को जोर से खींचा।

अंत में, बूढ़ा आदमी गुफा से बाहर आया और अपनी उन्नत वर्षों के लिए आश्चर्यजनक चपलता के साथ ऊंची पत्थर की सीढ़ियों से नीचे उतरना शुरू कर दिया। वहशी लड़कों की एक पूरी भीड़ उसके पीछे हो ली। वे सभी, क्रेक की तरह, जानवरों की खाल से बने घटिया लबादों से बमुश्किल ठंड से ढके हुए थे।

उनमें से सबसे पुराना जेल है। वह पहले से ही पंद्रह साल का है। उस महान दिन की प्रतीक्षा करते हुए जब शिकारी अंततः उसे अपने साथ शिकार पर ले जाएंगे, वह एक अतुलनीय मछुआरे के रूप में प्रसिद्ध होने में कामयाब रहा।

बड़े ने उसे चकमक पत्थर के टुकड़े की नोक से सीपियों से घातक हुक काटना सिखाया। एक दांतेदार हड्डी की नोक के साथ एक घर का बना हापून का उपयोग करते हुए, जेल ने विशाल सामन को भी प्रभावित किया।

उसके पीछे बड़े कान वाला रयुग था। यदि उस समय जब रयुग रहता था, किसी व्यक्ति ने पहले से ही एक कुत्ते को पाला था, तो उन्होंने निश्चित रूप से रयुग के बारे में कहा होगा: "उसके पास कुत्ते की सुनवाई और गंध है।"

रयुग ने गंध से पहचान लिया कि घनी झाड़ियों में फल कहां पकते हैं, कहां युवा मशरूम जमीन के नीचे से निकलते हैं; अपनी आँखें बंद करके उसने पेड़ों को उनके पत्तों की सरसराहट से पहचान लिया।

बड़े ने संकेत दिया और सभी लोग चल दिये। जेल और रयुग गर्व से सामने खड़े थे, और बाकी सभी लोग गंभीरता से और चुपचाप उनका अनुसरण कर रहे थे।

बूढ़े आदमी के सभी छोटे साथी अपनी पीठ पर टोकरियाँ लेकर चलते थे, जो मोटे तौर पर पेड़ की छाल की संकीर्ण पट्टियों से बुनी जाती थीं; कुछ के हाथ में भारी सिर वाला एक छोटा सा गदा था, कुछ के हाथ में पत्थर की नोंक वाला भाला था, और कुछ के हाथ में पत्थर के हथौड़े जैसा कुछ था।

वे चुपचाप चले, हल्के से और चुपचाप कदम बढ़ाया। यह अकारण नहीं था कि बूढ़े लोग लगातार बच्चों से कहते थे कि उन्हें चुपचाप और सावधानी से चलने की आदत डालनी होगी, ताकि जंगल में शिकार करते समय वे खेल से डर न जाएँ, जंगली जानवरों के पंजे में न फँस जाएँ, या गिर न जाएँ। दुष्ट और विश्वासघाती लोगों द्वारा घात लगाकर किया गया हमला।

माताएँ गुफा से बाहर निकलीं और मुस्कुराते हुए बाहर निकलने वालों की देखभाल की।

वहाँ दो लड़कियाँ खड़ी थीं, पतली और लम्बी, माब और ओन। वे लड़कों को ईर्ष्या की दृष्टि से देखते थे।

धुँधली गुफा में केवल एक, आदिम मानवता का सबसे छोटा प्रतिनिधि रह गया था; वह चूल्हे के पास घुटनों के बल बैठा था, जहां राख और बुझे हुए कोयले के विशाल ढेर के बीच में हल्की सी रोशनी फूट रही थी।

यह सबसे छोटा लड़का था - ओजो।

वह उदास था; समय-समय पर वह धीरे से आह भरता था: वह वास्तव में बड़े के साथ जाना चाहता था। लेकिन उन्होंने अपने आंसू रोके और साहसपूर्वक अपना कर्तव्य निभाया।

आज सुबह से रात तक आग जलाए रखने की उसकी बारी है।

ओजो को इस बात पर गर्व था। वह जानता था कि गुफा में आग सबसे बड़ा खजाना है; यदि आग बुझ जाए, तो भयानक दण्ड उसका इंतजार कर रहा है। इसलिए, जैसे ही लड़के ने देखा कि लौ कम हो रही है और बुझने का खतरा है, उसने आग को फिर से चालू करने के लिए जल्दी से एक राल वाले पेड़ की शाखाओं को आग में फेंकना शुरू कर दिया।

और अगर कभी-कभी ओजो की आँखों में आँसू आ जाते थे, तो इन आँसुओं का एकमात्र दोषी आग का तीखा धुआँ था।

जल्द ही उसने यह सोचना बंद कर दिया कि उसके भाई अब क्या कर रहे हैं। अन्य चिंताओं ने छोटे ओजो को उदास कर दिया: वह भूखा था, और वह मुश्किल से छह साल का था...

उसने सोचा कि अगर आज शाम को बड़े-बूढ़े और पिता जंगल से खाली हाथ लौटेंगे, तो उसे रात के खाने में अंगारों पर भुनी हुई फर्न की दो-तीन मनहूस कोंपलें ही मिलेंगी।

एक ठंडी, बादल और बरसात की सुबह, एक नौ साल का छोटा लड़का एक विशाल नदी के किनारे बैठा था।

एक शक्तिशाली जलधारा अनियंत्रित रूप से आगे बढ़ी: अपनी पीली लहरों में यह ढेर में छिपी शाखाओं और घास को बहा ले गई, पेड़ उखड़ गए और भारी पत्थरों के साथ विशाल बर्फ तैर गई।

लड़का अकेला था. वह ताज़ा कटे हुए बेंतों के झुंड के सामने बैठा हुआ था। उसका पतला शरीर ठंड का आदी था: उसने बर्फ की चट्टानों के भयानक शोर और गर्जना पर कोई ध्यान नहीं दिया।

नदी के ढलान वाले किनारे ऊँचे-ऊँचे नरकटों से घने उगे हुए थे, और थोड़ा आगे चाक पहाड़ियों की खड़ी ढलानें नदी द्वारा धोई गई ऊँची सफेद दीवारों की तरह उठी हुई थीं।

इन पहाड़ियों की शृंखला धुंधले और नीले धुंधलके में दूर कहीं खो गई थी; घने जंगलों ने इसे ढँक दिया।

लड़के से ज्यादा दूर नहीं, पहाड़ी की ढलान पर, उस स्थान के ठीक ऊपर जहां नदी पहाड़ी को धोती थी, एक विशाल ब्लैक होल एक विशाल खुले मुंह की तरह उभरा, जो एक गहरी गुफा में जाता था।

नौ साल पहले यहां एक लड़के का जन्म हुआ था. उनके पूर्वजों के पूर्वज भी लंबे समय तक यहीं रहते थे।

केवल इस अंधेरे छेद के माध्यम से गुफा के कठोर निवासी प्रवेश करते थे और बाहर निकलते थे, इसके माध्यम से उन्हें हवा और प्रकाश प्राप्त होता था; चूल्हे का धुआँ, जिस पर दिन-रात यत्नपूर्वक आग जलाई जाती थी, उसमें से बाहर निकलने लगा।

खुले गड्ढे के तल पर बड़े-बड़े पत्थर रखे हुए थे, जो सीढ़ी की तरह काम करते थे।

गुफा की दहलीज पर एक लंबा, दुबला-पतला बूढ़ा आदमी, जिसकी त्वचा सांवली, झुर्रीदार थी, दिखाई दिया। उसके लंबे भूरे बाल खींचे गए थे और उसके सिर के शीर्ष पर एक जूड़े में बंधे हुए थे। उसकी टिमटिमाती लाल पलकें गुफा में हमेशा भरे रहने वाले तीखे धुएं से भड़क उठी थीं। बूढ़े आदमी ने अपना हाथ उठाया और मोटी, लटकती हुई भौहों के नीचे अपनी हथेली से अपनी आँखों को ढँक लिया, नदी की ओर देखा। फिर वह चिल्लाया:

- दरार! - यह कर्कश, अचानक चीख किसी भयभीत शिकारी पक्षी की चीख जैसी थी।

"क्रेक" का अर्थ "पक्षी पकड़ने वाला" था। लड़के को ऐसा उपनाम एक कारण से मिला: बचपन से, वह रात में पक्षियों को पकड़ने में अपनी असाधारण निपुणता से प्रतिष्ठित था: उसने उन्हें अपने घोंसले में नींद में पकड़ लिया और विजयी रूप से उन्हें गुफा में ले आया। ऐसा हुआ कि ऐसी सफलताओं के लिए उन्हें रात के खाने में कच्ची अस्थि मज्जा का एक बड़ा टुकड़ा इनाम में दिया गया - एक सम्माननीय व्यंजन जो आमतौर पर परिवार के बुजुर्गों और पिताओं के लिए आरक्षित होता है।

क्रैक को अपने उपनाम पर गर्व था: यह उसे उसके रात्रिकालीन कारनामों की याद दिलाता था।

चीख सुनकर लड़का पलटा, तुरंत जमीन से कूद गया और नरकट का एक गुच्छा पकड़कर बूढ़े आदमी के पास भाग गया।

पत्थर की सीढ़ी पर उसने अपना बोझ रखा, सम्मान के संकेत के रूप में अपने हाथ अपने माथे पर उठाए और कहा:

- मैं यहाँ हूँ, बुजुर्ग! आप मुझसे क्या चाहते हैं?

"बच्चे," बूढ़े आदमी ने उत्तर दिया, "हम सभी हिरण और चौड़े सींग वाले बैल का शिकार करने के लिए सुबह होने से पहले जंगलों में निकल गए।" वे शाम को ही लौटेंगे, क्योंकि - इसे याद रखें - बारिश जानवरों के निशान धो देती है, उनकी गंध नष्ट कर देती है और बालों के गुच्छे जो वे शाखाओं और कटे हुए पेड़ के तनों पर छोड़ देते हैं, अपने साथ ले जाती है। शिकारियों को अपने शिकार से मिलने से पहले कड़ी मेहनत करनी होगी। इसका मतलब है कि हम शाम तक अपना काम कर सकते हैं। अपना ईख छोड़ो. हमारे पास तीरों के लिए पर्याप्त शाफ्ट हैं, लेकिन कुछ पत्थर की नोकें, अच्छी छेनी और चाकू हैं: वे सभी तेज, दांतेदार और टूटे हुए हैं।

– आप मुझे क्या करने का आदेश देंगे, बुजुर्ग?

"अपने भाइयों और मेरे साथ आप व्हाइट हिल्स के साथ चलेंगे।" हम बड़े चकमक पत्थरों का भण्डार रखेंगे; वे अक्सर तटीय चट्टानों की तलहटी में पाए जाते हैं। आज मैं आपको इन्हें ट्रिम करने का राज बताऊंगा। यह समय है, क्रेक। तुम बड़ी हो गई हो, तुम मजबूत हो, सुंदर हो और अपने हाथों से बना हथियार ले जाने के योग्य हो। मेरी प्रतीक्षा करो, मैं अन्य बच्चों को लेने जाऊंगा।

"मैं सुनता हूं और आज्ञा मानता हूं," क्रेक ने बूढ़े व्यक्ति के सामने झुकते हुए और कठिनाई से अपनी खुशी को रोकते हुए उत्तर दिया।

बूढ़ा आदमी एक गुफा में चला गया, जहाँ से अचानक अजीब सी आवाजें सुनाई दीं, जो इंसानों की आवाज से ज्यादा चिंतित युवा जानवरों की चीख जैसी थीं।

बूढ़े आदमी ने क्रेक को सुंदर, बड़ा और मजबूत कहा। वह लड़के को खुश करना चाहता होगा; आख़िरकार, वास्तव में, क्रैक छोटा था, यहाँ तक कि बहुत छोटा, और बहुत पतला।

क्रैक का चौड़ा चेहरा लाल भूरे रंग से ढका हुआ था; उसके माथे के ऊपर पतले लाल बाल चिपके हुए थे, चिकने, उलझे हुए, राख और हर तरह के कचरे से ढके हुए थे। वह बहुत सुन्दर नहीं था, यह दयनीय आदिम बालक। लेकिन उसकी आँखों में एक जीवंत मन चमक उठा; उसकी हरकतें चतुराईपूर्ण और त्वरित थीं।

उसने जितनी जल्दी हो सके सड़क पर आने की कोशिश की और अधीरता से अपने चौड़े पैर और बड़े पैर की उंगलियों से जमीन पर प्रहार किया, और अपने सभी पांच हाथों से उसने अपने होठों को जोर से खींचा।

अंत में, बूढ़ा आदमी गुफा से बाहर आया और अपनी उन्नत वर्षों के लिए आश्चर्यजनक चपलता के साथ ऊंची पत्थर की सीढ़ियों से नीचे उतरना शुरू कर दिया। वहशी लड़कों की एक पूरी भीड़ उसके पीछे हो ली। वे सभी, क्रेक की तरह, जानवरों की खाल से बने घटिया लबादों से बमुश्किल ठंड से ढके हुए थे।

उनमें से सबसे पुराना जेल है। वह पहले से ही पंद्रह साल का है। उस महान दिन की प्रतीक्षा करते हुए जब शिकारी अंततः उसे अपने साथ शिकार पर ले जाएंगे, वह एक अतुलनीय मछुआरे के रूप में प्रसिद्ध होने में कामयाब रहा।

बड़े ने उसे चकमक पत्थर के टुकड़े की नोक से सीपियों से घातक हुक काटना सिखाया। एक दांतेदार हड्डी की नोक के साथ एक घर का बना हापून का उपयोग करते हुए, जेल ने विशाल सामन को भी प्रभावित किया।

उसके पीछे बड़े कान वाला रयुग था। यदि उस समय जब रयुग रहता था, किसी व्यक्ति ने पहले से ही एक कुत्ते को पाला था, तो उन्होंने निश्चित रूप से रयुग के बारे में कहा होगा: "उसके पास कुत्ते की सुनवाई और गंध है।"

रयुग ने गंध से पहचान लिया कि घनी झाड़ियों में फल कहां पकते हैं, कहां युवा मशरूम जमीन के नीचे से निकलते हैं; अपनी आँखें बंद करके उसने पेड़ों को उनके पत्तों की सरसराहट से पहचान लिया।

बड़े ने संकेत दिया और सभी लोग चल दिये। जेल और रयुग गर्व से सामने खड़े थे, और बाकी सभी लोग गंभीरता से और चुपचाप उनका अनुसरण कर रहे थे।

बूढ़े आदमी के सभी छोटे साथी अपनी पीठ पर टोकरियाँ लेकर चलते थे, जो मोटे तौर पर पेड़ की छाल की संकीर्ण पट्टियों से बुनी जाती थीं; कुछ के हाथ में भारी सिर वाला एक छोटा सा गदा था, कुछ के हाथ में पत्थर की नोंक वाला भाला था, और कुछ के हाथ में पत्थर के हथौड़े जैसा कुछ था।

वे चुपचाप चले, हल्के से और चुपचाप कदम बढ़ाया। यह अकारण नहीं था कि बूढ़े लोग लगातार बच्चों से कहते थे कि उन्हें चुपचाप और सावधानी से चलने की आदत डालनी होगी, ताकि जंगल में शिकार करते समय वे खेल से डर न जाएँ, जंगली जानवरों के पंजे में न फँस जाएँ, या गिर न जाएँ। दुष्ट और विश्वासघाती लोगों द्वारा घात लगाकर किया गया हमला।

माताएँ गुफा से बाहर निकलीं और मुस्कुराते हुए बाहर निकलने वालों की देखभाल की।

वहाँ दो लड़कियाँ खड़ी थीं, पतली और लम्बी, माब और ओन। वे लड़कों को ईर्ष्या की दृष्टि से देखते थे।

धुँधली गुफा में केवल एक, आदिम मानवता का सबसे छोटा प्रतिनिधि रह गया था; वह चूल्हे के पास घुटनों के बल बैठा था, जहां राख और बुझे हुए कोयले के विशाल ढेर के बीच में हल्की सी रोशनी फूट रही थी।

यह सबसे छोटा लड़का था - ओजो।

वह उदास था; समय-समय पर वह धीरे से आह भरता था: वह वास्तव में बड़े के साथ जाना चाहता था। लेकिन उन्होंने अपने आंसू रोके और साहसपूर्वक अपना कर्तव्य निभाया।

आज सुबह से रात तक आग जलाए रखने की उसकी बारी है।

ओजो को इस बात पर गर्व था। वह जानता था कि गुफा में आग सबसे बड़ा खजाना है; यदि आग बुझ जाए, तो भयानक दण्ड उसका इंतजार कर रहा है। इसलिए, जैसे ही लड़के ने देखा कि लौ कम हो रही है और बुझने का खतरा है, उसने आग को फिर से चालू करने के लिए जल्दी से एक राल वाले पेड़ की शाखाओं को आग में फेंकना शुरू कर दिया।

और अगर कभी-कभी ओजो की आँखों में आँसू आ जाते थे, तो इन आँसुओं का एकमात्र दोषी आग का तीखा धुआँ था।

जल्द ही उसने यह सोचना बंद कर दिया कि उसके भाई अब क्या कर रहे हैं। अन्य चिंताओं ने छोटे ओजो को उदास कर दिया: वह भूखा था, और वह मुश्किल से छह साल का था...

उसने सोचा कि अगर आज शाम को बड़े-बूढ़े और पिता जंगल से खाली हाथ लौटेंगे, तो उसे रात के खाने में अंगारों पर भुनी हुई फर्न की दो-तीन मनहूस कोंपलें ही मिलेंगी।

ओजो भूखा था, और उसके भाई और भी अधिक भूखे थे: आखिरकार, वे ठंडी हवा में लंबे समय से चल रहे थे। रास्ते भर, बुजुर्ग ने उन्हें फुसफुसाकर और संकेतों से समझाया कि किनारे पर उगने वाले जलीय पौधों को कैसे पहचाना जाए। सर्दियों में, जब मांस नहीं होता है, तो उनकी मांसल जड़ें आसानी से खाली पेट भर सकती हैं।

अध्याय II आदिम काल के दिनों में से एक

ओजो भूखा था, और उसके भाई और भी अधिक भूखे थे: आखिरकार, वे ठंडी हवा में लंबे समय से चल रहे थे। रास्ते भर, बुजुर्ग ने उन्हें फुसफुसाकर और संकेतों से समझाया कि किनारे पर उगने वाले जलीय पौधों को कैसे पहचाना जाए। सर्दियों में, जब मांस नहीं होता है, तो उनकी मांसल जड़ें आसानी से खाली पेट भर सकती हैं।

उसने बात की, और उसके छोटे यात्रियों को जंगली जामुन और फलों को चोरी-छिपे तोड़ने और निगलने की इच्छा ने सताया, जो किसी चमत्कार से ठंढ से बच गए थे। लेकिन अकेले खाना सख्त मना था. उन्हें जो कुछ भी मिला उसे गुफा में लाया गया। बच्चे इस तथ्य के आदी थे कि केवल गुफा में, बड़ों द्वारा निरीक्षण के बाद, लूट का माल सभी के बीच बांटा जाता था। इसलिए, उन्होंने भूख के प्रलोभन पर काबू पा लिया और रास्ते में जो कुछ भी इकट्ठा किया, उसे थैलों में डाल दिया।

अफ़सोस! अब तक वे केवल एक दर्जन छोटे सूखे सेब, कई पतले, आधे जमे हुए घोंघे और एक ग्रे सांप जो मानव उंगली से अधिक मोटा नहीं था, खोजने में कामयाब रहे हैं। क्रेक को सांप मिल गया. वह उस पत्थर के नीचे सो गई जिसे उसने घुमाया था। क्रेक की एक आदत थी: वह जहां भी जाता, रास्ते के सभी पत्थरों को पलट देता था जो उसकी शक्ति में थे।

लेकिन हमारे यात्रियों को रास्ते में छोटी-मोटी खाने योग्य चीजें मिल जाती थीं तो चकमक पत्थर के बड़े-बड़े टुकड़े पहाड़ियों की ढलानों पर बहुतायत में बिखरे पड़े होते थे। लड़कों के बैग बहुत भारी हो गये। सबसे छोटे लोग अपने बोझ के नीचे झुककर चलते थे। फिर भी उन्होंने अपनी थकान छुपाने की पूरी कोशिश की। बच्चे जानते थे कि उनके बुजुर्ग चुपचाप पीड़ा सहने के आदी थे और उनकी शिकायतों पर हँसते थे।

बारिश और छोटे ओले एक मिनट के लिए भी नहीं रुके।

क्रेक बूढ़े आदमी के पीछे तेजी से चला, उस समय का सपना देख रहा था जब वह एक महान और गौरवशाली शिकारी बन जाएगा और उसके पास एक असली हथियार होगा, न कि एक छोटे बच्चे का क्लब। उससे पसीना बह रहा था, और कोई आश्चर्य नहीं: वह दो विशाल चकमक पिंड ले जा रहा था।

जेल और रयुग ने त्योरियाँ चढ़ाते हुए उसका पीछा किया; वे झुँझलाहट से भर गए। दोनों को मानो हँसते हुए पूरे रास्ते कुछ नहीं मिला। कम से कम उन्होंने कुछ मछलियाँ तो पकड़ीं। उन्हें केवल किसी प्रकार की भूखी मकड़ी मिली, बिल्कुल वैसी ही जैसी वे भूखी थीं।

बाकी लोग बेतरतीब ढंग से घूमते रहे, डरते हुए और अपना सिर झुकाते हुए। बारिश काफी समय से उनके बिखरे बालों और पिचके हुए गालों पर टपक रही थी।

वे काफी देर तक इसी तरह चलते रहे। आख़िरकार बड़े ने रुकने का इशारा किया। सभी ने तुरन्त उसकी बात मान ली।

"वहां, किनारे पर, चट्टान की छतरी के नीचे, आराम करने के लिए एक अच्छी सूखी जगह है," उन्होंने कहा। - बैठो... अपना बैग खोलो।

कुछ लेट गये, कुछ रेत पर बैठ गये। लड़कों ने बुजुर्ग को छत्र के नीचे सबसे अच्छी जगह दी।

क्रेक ने बूढ़े आदमी को वह सब कुछ दिखाया जो थैलों में था और सम्मानपूर्वक उसे एक छोटा सा साँप भेंट किया। उनकी राय में, इस तरह की खबर, एल्डर के पास जानी चाहिए थी।

लेकिन बूढ़े व्यक्ति ने चुपचाप लड़के का फैला हुआ हाथ हटा दिया और कहा:

- यह आपके लिए है! यदि तला हुआ मांस न हो तो मैं जड़ें चबा लूँगा। मुझे इसकी आदत है, मेरे पिता भी यही करते थे। मेरे दांतों को देखो - आप देखेंगे कि मुझे अक्सर कच्चा मांस और विभिन्न फल और जड़ें खानी पड़ती थीं। मेरी युवावस्था के दौरान, एक अद्भुत मित्र - अग्नि, जिसका हम सभी को सम्मान करना चाहिए, अक्सर लंबे समय के लिए हमारे शिविरों को छोड़ देता था। कभी-कभी पूरे महीनों या वर्षों तक, हम, बिना आग के, कच्चा भोजन चबाते हुए, अपने मजबूत जबड़ों पर दबाव डालते हैं। बच्चों, खाना खाओ। यह समय है!

और बच्चे लालच से उस दयनीय व्यवहार पर टूट पड़े जो बूढ़े ने उन्हें दिया था।

इस अल्प नाश्ते के बाद, जिससे यात्रियों की भूख थोड़ी सी ही संतुष्ट हुई, बूढ़े व्यक्ति ने बच्चों को आराम करने का आदेश दिया।

वे खुद को बेहतर तरीके से गर्म करने के लिए एक-दूसरे के करीब आ गए और तुरंत गहरी नींद में सो गए।

केवल क्रेक एक मिनट के लिए भी पलक झपकते नहीं सो सका। जल्द ही उसके साथ एक वास्तविक वयस्क युवक की तरह व्यवहार किया जाएगा - यह विचार उसे जगाए रखता था। वह निश्चल और गुप्त रूप से लेटा रहा, गहरे प्यार से और यहां तक ​​कि कुछ डर के साथ, बूढ़े आदमी को देखता रहा। आख़िरकार, बुजुर्ग ने अपने जीवनकाल में बहुत कुछ देखा था, बहुत सारी रहस्यमय और अद्भुत चीज़ें जानता था।

बूढ़े आदमी ने, धीरे-धीरे जड़ को चबाते हुए, ध्यान से, गहरी और अनुभवी नज़र से, अपने पास पड़े चकमक पत्थर के टुकड़ों को एक के बाद एक जांचा।

आख़िरकार उसने खीरे की तरह गोल और लंबा एक चकमक पत्थर चुना और उसे अपने पैरों से पकड़कर सीधा खड़ा कर दिया।

क्रेक ने बूढ़े आदमी की हर गतिविधि को याद रखने की कोशिश की।

जब चकमक पत्थर को इस प्राकृतिक दोष में मजबूती से जकड़ दिया गया, तो बूढ़े व्यक्ति ने दोनों हाथों से एक और भारी पत्थर उठाया और चकमक पत्थर के गोल शीर्ष पर सावधानीपूर्वक कई बार मारा। पूरे चकमक पत्थर पर हल्की, बमुश्किल ध्यान देने योग्य दरारें पड़ गईं।

फिर बुजुर्ग ने सावधानी से इस खुरदरे हथौड़े को गद्देदार शीर्ष पर रखा और अपने पूरे शरीर को इतनी ताकत से उस पर झुकाया कि उसके माथे पर नसें उभर आईं; उसी समय उसने शीर्ष पत्थर को थोड़ा मोड़ दिया; चकमक पत्थर के किनारों से अलग-अलग चौड़ाई के लंबे टुकड़े उड़ गए, जो आयताकार अर्धचंद्र की तरह दिख रहे थे, एक किनारे पर मोटे और खुरदुरे, दूसरे किनारे पर पतले और नुकीले। वे गिरे और रेत पर बिखर गये, जैसे किसी बड़े मुरझाये हुए फूल की पंखुड़ियाँ।

ये पारदर्शी टुकड़े, जंगली शहद के रंग के, हमारे स्टील के चाकू से भी बदतर नहीं काटते हैं। लेकिन वे नाजुक थे और जल्द ही टूट गये।

बूढ़े व्यक्ति ने थोड़ी देर आराम किया, फिर सबसे बड़े टुकड़ों में से एक को चुना और उसे भाले की नोक का आकार देने की कोशिश करते हुए, हल्के लगातार वार से पीटना शुरू कर दिया।

क्रैक अनजाने में आश्चर्य और प्रसन्नता से चिल्लाया: उसने अपनी आँखों से देखा कि भाले और तीरों के लिए चाकू और युक्तियाँ कैसे बनाई गईं।

बुजुर्ग ने क्रेक के उद्गार पर कोई ध्यान नहीं दिया। उसने तेज़ ब्लेड इकट्ठा करना शुरू कर दिया।

लेकिन अचानक वह सावधान हो गया और उसने तेजी से अपना सिर नदी की ओर कर लिया। उनके आमतौर पर शांत और गौरवान्वित चेहरे पर पहले आश्चर्य और फिर अवर्णनीय भय झलकता था।

उत्तर से कुछ अजीब, अस्पष्ट शोर आया, जो अभी भी दूर था; कभी-कभी भयानक दहाड़ सुनाई देती थी। क्रैक बहादुर था, और फिर भी वह डरता था। उसने शांत रहने की कोशिश की और बूढ़े आदमी की नकल करते हुए सावधान हो गया और अपने हाथ से अपनी छड़ी पकड़ ली।

शोर से बच्चे जाग गए। डर से कांपते हुए, वे अपनी सीटों से उछल पड़े और बूढ़े व्यक्ति के पास पहुंचे। बड़े ने उन्हें तुरंत लगभग खड़ी चट्टान की चोटी पर चढ़ने का आदेश दिया। बच्चों ने तुरंत ऊपर चढ़ना शुरू कर दिया, चतुराई से हर उभरे हुए पत्थर को अपने हाथों से पकड़ लिया, अपने पैर रखने के लिए चट्टान के हर छेद का इस्तेमाल किया। एक छोटी सी कगार पर, ऊपर से ज्यादा दूर नहीं, वे अपने पेट के बल लेट गए और अपनी खूनी उँगलियाँ चाट रहे थे।