Quali caratteristiche rendono l'ornitorinco simile agli uccelli? Sottoclasse della Prima Bestia (Prototheria). Gli ornitorinchi nella storia

Sottoclasse della Prima Bestia (Prototheria)

Ordine Monotremi, o Ovipari (Monotremata) (E. V. Rogachev)

I monotremi (o ovipari) sono i più primitivi tra i mammiferi moderni, conservando alcune caratteristiche strutturali arcaiche ereditate dai rettili (la deposizione delle uova, la presenza di un osso coracoideo ben sviluppato e non collegato alla scapola, alcuni dettagli dell'articolazione del cranio ossa, ecc.). Anche lo sviluppo delle cosiddette ossa marsupiali (piccole ossa pelviche) è considerato patrimonio dei rettili.

La presenza di ossa coracoidi distinte distingue i monotremi dai marsupiali e da altri mammiferi, in cui questo osso è diventato una semplice escrescenza della scapola. Allo stesso tempo, i capelli e le ghiandole mammarie sono due caratteristiche correlate caratteristiche dei mammiferi. Tuttavia, le ghiandole mammarie degli animali ovipari sono primitive e simili nella struttura alle ghiandole sudoripare, mentre le ghiandole mammarie dei marsupiali e dei mammiferi superiori sono a forma di acino d'uva e simili alle ghiandole sebacee.

Molte somiglianze tra i monotremi e gli uccelli sono adattative piuttosto che genetiche. La deposizione delle uova da parte di questi animali avvicina i monotremi ai rettili che agli uccelli. Tuttavia, nell'uovo, il tuorlo dei monotremi è molto meno sviluppato di quello degli uccelli. Il guscio dell'uovo cheratinizzato è composto da cheratina e ricorda anche il guscio delle uova dei rettili. Gli uccelli ricordano anche caratteristiche strutturali come una certa riduzione dell'ovaio destro, la presenza di sacche nel tratto digestivo che ricordano il gozzo di un uccello e l'assenza di un orecchio esterno. Tuttavia, queste somiglianze sono di natura piuttosto adattiva e non danno il diritto di parlare di alcuna relazione diretta tra monotremi e uccelli.

Gli animali ovipari adulti non hanno denti. Nel 1888 furono scoperti i denti da latte in un cucciolo di ornitorinco, che scomparvero in un animale adulto; questi denti hanno una struttura varia, come quelli dei mammiferi superiori, e i due denti più grandi su ciascuna mascella hanno la posizione e l'aspetto dei molari. In termini di temperatura corporea, i monotremi occupano una posizione intermedia tra i poichilotermi (rettili) e i veri animali a sangue caldo (mammiferi e uccelli). La temperatura corporea dell'echidna oscilla intorno ai 30°, quella dell'ornitorinco intorno ai 25°. Ma questi sono solo numeri medi: cambiano a seconda della temperatura esterna. Pertanto, la temperatura corporea di un echidna aumenta di 4-6° quando la temperatura ambientale cambia da +5° a +30° C.

Attualmente l'ordine dei monotremi conta 5 rappresentanti viventi appartenenti a due famiglie: l'ornitorinco e 4 specie di echidna. Tutti sono distribuiti solo in Australia, Nuova Guinea e Tasmania (Mappa 1).

Famiglia degli ornitorinchi (Ornithorhynchidae)

L'unico rappresentante della famiglia è ornitorinco(Ornithorhynchus anatinus) - fu scoperto alla fine del XVIII secolo. durante il periodo di colonizzazione del Nuovo Galles del Sud. In un elenco degli animali di questa colonia pubblicato nel 1802, l'ornitorinco viene menzionato per la prima volta come “un animale anfibio del genere delle talpe... La sua qualità più curiosa è che ha un becco di anatra invece di una bocca ordinaria, che gli permette di pascolano nel fango come gli uccelli...". È stato anche notato che questo animale si scava una buca con i suoi artigli. Nel 1799 Shaw e Nodder gli diedero un nome zoologico. I coloni europei lo chiamavano "ornitorinco", "talpa d'anatra", "talpa d'acqua". Attualmente gli australiani lo chiamano "ornitorinco" (Fig. 14).

La primissima descrizione scientifica dell'ornitorinco segnò l'inizio di un acceso dibattito. Sembrava paradossale che un mammifero peloso potesse avere il becco di un'anatra e i piedi palmati. Le prime pelli di ornitorinco portate in Europa erano considerate un falso, il prodotto di abili tassidermisti orientali che ingannarono gli ingenui marinai europei. Quando questo sospetto si dissipò, sorse la domanda su in quale gruppo di animali classificarlo. I "segreti" dell'ornitorinco continuarono a essere svelati: nel 1824 Meckel scoprì che l'ornitorinco ha ghiandole che secernono latte. Si sospettava che questo animale deponesse uova, ma ciò fu dimostrato solo nel 1884.

L'ornitorinco è un animale dal pelo bruno, lungo circa 65 cm, compresa la lunghezza della coda appiattita, simile a quella di un castoro. La testa termina con il famoso "becco d'anatra", che in realtà non è altro che un lungo muso a forma di becco, ricoperto da una speciale pelle ricca di nervi. Questo “becco” dell'ornitorinco è un organo tattile che serve anche per procurarsi il cibo.

La testa dell'ornitorinco è rotonda e liscia e non ha orecchio esterno. Le zampe anteriori sono fortemente palmate, ma la membrana, che serve all'animale quando nuota, si piega quando l'ornitorinco cammina sulla terra o se ha bisogno di artigli per scavare buche. Le membrane sulle zampe posteriori sono molto meno sviluppate. Le zampe anteriori svolgono il ruolo principale nello scavare e nel nuotare; le zampe posteriori sono di grande importanza quando si sposta sulla terraferma.

L'ornitorinco trascorre solitamente circa due ore al giorno in acqua. Si nutre due volte: la mattina presto e la sera al crepuscolo. Trascorre la maggior parte del tempo nella sua tana, sulla terra.

L'ornitorinco si nutre di piccoli animali acquatici. Con il becco solleva il limo sul fondo del serbatoio e cattura insetti, crostacei, vermi e molluschi. Sott'acqua si sente libero, se, ovviamente, di tanto in tanto c'è l'opportunità di riprendere fiato in superficie. Immergendosi e frugando nel fango, si lascia guidare soprattutto dal tatto; Le sue orecchie e i suoi occhi sono protetti dalla pelliccia. Sulla terra l'ornitorinco, oltre al tatto, è guidato dalla vista e dall'udito (Fig. 15).

Le tane dell'ornitorinco si trovano fuori dall'acqua, compreso l'ingresso, situato da qualche parte sotto la riva sovrastante ad un'altezza di 1,2-3,6 M sopra il livello dell'acqua. Solo una piena eccezionalmente elevata può inondare l'ingresso di un simile buco. Un buco ordinario è una grotta semicircolare scavata sotto le radici degli alberi, con due o più ingressi.

Ogni anno l'ornitorinco entra in un breve letargo invernale, dopo il quale inizia la stagione riproduttiva. Maschi e femmine si incontrano nell'acqua. Il maschio afferra la coda della femmina con il becco ed entrambi gli animali nuotano in cerchio per un po ', dopodiché avviene l'accoppiamento.

Quando arriva il momento per la femmina di deporre le uova, scava una buca speciale. Innanzitutto, scava una galleria nel pendio della riva con una lunghezza compresa tra 4,5 e 6 M, ad una profondità di circa 40 cm sotto la superficie del suolo. Al termine di questa galleria la femmina scava la camera di nidificazione. Nell'acqua la femmina cerca il materiale per il nido, che poi introduce nella buca con l'aiuto della sua tenace coda. Costruisce un nido con piante acquatiche, ramoscelli di salice o foglie di eucalipto. La futura mamma schiaccia con cura il materiale troppo duro. Quindi ostruisce l'ingresso del corridoio con uno o più tappi di terra, 15-20 ciascuno cm; Fa dei tasselli con l'aiuto della coda, che usa come una spatola da muratore. Tracce di questo lavoro sono sempre visibili sulla coda della femmina di ornitorinco, che nella parte superiore è logora e glabra. Pertanto, la femmina si chiude in un rifugio oscuro inaccessibile ai predatori. Anche una persona per molto tempo non ha potuto rivelare il segreto del suo rifugio per la nidificazione. Dopo aver completato questo lavoro minuzioso e complesso, la femmina depone le uova.

La prima volta che un ornitorinco depose le uova fu osservato nel 1884 da Caldwell nel Queensland. È stata poi rintracciata nella Healesville Game Reserve a Victoria. Queste uova sono piccole (meno di 2 cm di diametro), rotondi, circondati da un guscio bianco sporco, costituito non di calce, come negli uccelli, ma di una sostanza molle, elastica, simile a un corno, tanto che possono facilmente deformarsi. Di solito nel nido ci sono due uova, a volte una, tre o anche quattro.

La durata dell'incubazione può variare. Il famoso esperto di animali australiani, David Flay, ha scoperto che l'incubazione nell'ornitorinco non supera i 10 giorni, e può durare solo una settimana, a condizione che la madre sia nel nido. Durante l'incubazione, la femmina giace, piegandosi in modo speciale, e trattiene le uova sul suo corpo.

Le ghiandole mammarie dell'ornitorinco, scoperte da Meckel nel 1824, sono prive di capezzolo e si aprono verso l'esterno con semplici pori dilatati. Da loro, il latte scorre lungo il pelo della madre e i cuccioli lo leccano via. Crescono rapidamente. Durante la loro poppata, anche la madre si nutre abbondantemente; C'è un caso noto in cui una donna che allattava ha mangiato lombrichi e crostacei durante la notte in quantità quasi pari al proprio peso.

I cuccioli restano ciechi per 11 settimane, poi aprono gli occhi, ma continuano a rimanere nella tana per altre 6 settimane. Questi piccoli, che si nutrono solo di latte, hanno i denti; Man mano che l'animale cresce, i denti da latte scompaiono e vengono sostituiti da semplici placche cornee. Solo dopo 4 mesi i giovani ornitorinchi escono per la prima breve escursione in acqua, dove iniziano goffamente la ricerca del cibo. Il passaggio dalla nutrizione casearia a quella per adulti è graduale. Gli ornitorinchi sono ben addomesticati e vivono fino a 10 anni in cattività.

Gli ornitorinchi si trovano nel Queensland, nel Nuovo Galles del Sud, nel Victoria, in parti dell'Australia meridionale e in Tasmania. Attualmente sono più abbondanti in Tasmania (mappa 1).

L'ornitorinco è poco esigente riguardo alla composizione dell'acqua in cui cerca il cibo. Tollera sia le acque fredde e limpide dei torrenti montani delle Blue Mountains australiane, sia le acque calde e torbide dei fiumi e dei laghi del Queensland.

Resti quaternari dell'ornitorinco sono stati trovati nel Queensland meridionale. Gli ornitorinchi fossili somigliavano a quelli moderni, ma erano di dimensioni più piccole.

Prima della migrazione umana in Australia, i nemici dell'ornitorinco erano pochi. Solo occasionalmente veniva aggredito monitorare la lucertola(Varanus varius), pitone(Python variegatus) e una foca che nuota nel fiume foca leopardo. I conigli portati dai coloni gli hanno creato una situazione pericolosa. Scavando buche, i conigli disturbavano l'ornitorinco ovunque, e in molte zone scompariva, perdendo loro il territorio. Anche i coloni europei iniziarono a cacciare l'ornitorinco per la sua pelle. Molti animali cadevano nelle trappole predisposte per i conigli lungo le rive dei fiumi e nelle barche dei pescatori.

Ovunque le persone distruggessero o disturbassero l'ornitorinco, gli animali sopravvissuti lasciarono questi luoghi. Laddove una persona non lo disturbava, l'ornitorinco tollerava bene la sua vicinanza. Per garantire l'esistenza dell'ornitorinco, gli australiani hanno creato un sistema di riserve naturali e “rifugi”, tra cui i più famosi sono la Healesville Nature Reserve nel Victoria e la West Burleigh Nature Reserve nel Queensland.

L'ornitorinco è un animale facilmente eccitabile e nervoso. Secondo D. Fley, il suono di una voce o di passi, qualche rumore o vibrazione insolita è sufficiente perché l'ornitorinco perda l'equilibrio per molti giorni o addirittura settimane. Pertanto, per molto tempo non è stato possibile trasportare ornitorinchi negli zoo di altri paesi. Nel 1922, il primo ornitorinco mai visto in altri paesi arrivò allo zoo di New York; qui visse solo 49 giorni; Ogni giorno per un'ora veniva mostrato al pubblico. Il trasporto divenne possibile grazie a G. Burrell, che inventò un'abitazione artificiale per l'ornitorinco, costituita da un serbatoio d'acqua (serbatoio), un labirinto inclinato che imita un buco con "terreno" di gomma e una scorta di vermi per nutrire l'animale. Per mostrare l'animale al pubblico, la copertura metallica della camera di soggiorno della tana dell'ornitorinco è stata rimossa.

Gli ornitorinchi furono portati nello stesso zoo di New York due volte: nel 1947 e nel 1958. Questi trasporti sono stati organizzati da D. Flay. Nel 1947, tre ornitorinchi furono trasportati a New York via mare; uno di loro morì dopo 6 mesi e gli altri due vissero nello zoo per 10 anni. Nel 1958, altri tre ornitorinchi furono trasportati in aereo a New York.

Famiglia degli Echidna (Tachyglossidae)

La seconda famiglia dell'ordine monotreme comprende gli echidna, ricoperti di aculei, come i porcospini, ma che ricordano i formichieri nel loro tipo di alimentazione. La dimensione di questi animali di solito non supera i 40 cm. Il corpo è ricoperto di aghi, la cui lunghezza può raggiungere 6 cm. Il colore degli aghi varia dal bianco al nero. Sotto gli aghi il corpo è ricoperto da corti peli castani. L'echidna ha un muso sottile e appuntito 5 cm, terminando con una bocca stretta. Ciuffi di pelo più lunghi si sviluppano solitamente intorno alle orecchie. La coda non è quasi pronunciata, c'è solo qualcosa come una sporgenza nella parte posteriore, ricoperta di spine (Tabella 2).

Attualmente esistono 2 generi di echidna: l'echidna stessa(genere Tachyglossus), residente in Australia, e Echidna della Nuova Guinea(genere Proechidna). Nel genere Tachyglossus si distinguono 2 specie: Echidna australiana(T. aculeatus), una delle cui sottospecie è endemica della Nuova Guinea, e Echidna della Tasmania(T. se~ tosus), contraddistinto dalle dimensioni maggiori e dal pelo folto, da cui fuoriescono aghi radi e corti. La differenza nella pelliccia di questi animali è probabilmente dovuta al clima più freddo e umido della Tasmania.

L'echidna si trova in Australia, nella metà orientale del continente e nella sua punta occidentale, in Tasmania e Nuova Guinea. L'echidna della Tasmania si trova in Tasmania e in diverse isole dello stretto di Bass.

La scoperta dell'echidna all'inizio della colonizzazione del Nuovo Galles del Sud non ricevette immediatamente l'attenzione che meritava. Nel 1792 Shaw e Nodder descrissero l'echidna australiana e la chiamarono Echidna aculeata. Nello stesso anno fu scoperta una specie della Tasmania, descritta da Geoffroy come Echidna setosa. L'echidna è un animale puramente terrestre. Vive nei cespugli secchi (boschetti), preferendo le zone rocciose. Non scava buche. La sua principale difesa sono gli aghi. Quando viene disturbato, l'echidna si raggomitola in una palla, come un riccio. Con l'aiuto degli artigli può scavare parzialmente nel terreno sciolto; seppellendo la parte anteriore del corpo, espone il nemico solo agli aghi diretti all'indietro. Durante il giorno, nascosta nei vuoti sotto radici, pietre o cavità, l'echidna riposa. Di notte va alla ricerca di insetti. Quando fa freddo rimane nella sua tana, cadendo in un breve letargo, come i nostri ricci. Le riserve di grasso sottocutaneo le permettono di digiunare per un mese o più se necessario.

Il cervello dell'echidna è più sviluppato di quello dell'ornitorinco. Ha un udito molto fine, ma una vista scarsa: vede solo gli oggetti più vicini. Durante le sue escursioni, per lo più notturne, questo animale si lascia guidare soprattutto dall'olfatto.

L'echidna si nutre di formiche, termiti e altri insetti, e talvolta di altri piccoli animali (lombrichi, ecc.). Distrugge i formicai, sposta le pietre, spingendole con le zampe, anche piuttosto pesanti, sotto le quali si nascondono vermi e insetti.

La forza dei muscoli dell'echidna è sorprendente per un animale di dimensioni così piccole. C'è una storia su uno zoologo che chiuse un'echidna nella cucina di casa sua per la notte. La mattina dopo rimase molto sorpreso nel vedere che l'echidna aveva spostato tutti i mobili della cucina.

Avendo trovato un insetto, l'echidna lancia la sua lingua sottile, lunga e appiccicosa, alla quale si attacca la preda.

L'echidna non ha denti in tutte le fasi del suo sviluppo, ma sul retro della sua lingua ci sono dentelli cornei che sfregano contro il palato del pettine e macinano gli insetti catturati. Con l'aiuto della lingua, l'echidna ingoia non solo insetti, ma anche terra e particelle di detriti rocciosi, che, entrando nello stomaco, completano la macinazione del cibo, simile a come avviene nello stomaco degli uccelli.

Come l'ornitorinco, l'echidna incuba le uova e nutre i piccoli con il latte. Un singolo uovo viene posto in una sacca primitiva, che si forma durante la stagione riproduttiva (Fig. 16). Non si sa ancora esattamente come l'uovo entri nella borsa. G. Burrell ha dimostrato che l'echidna non può farlo con l'aiuto delle zampe e ha avanzato un'altra ipotesi: il suo corpo è sufficientemente flessibile in modo che, piegandosi, la femmina possa deporre un uovo direttamente nella sacca addominale. In un modo o nell'altro, l'uovo viene “covato” in questo marsupio, dove si schiuderà dando vita a un bambino. Per uscire dall'uovo, il bambino rompe il guscio utilizzando una protuberanza cornea sul naso.

Quindi infila la testa nel sacco peloso dove si aprono le ghiandole mammarie e lecca le secrezioni lattiginose dai peli di questo sacco. Il bambino rimane nel marsupio per un periodo piuttosto lungo finché non iniziano a svilupparsi gli aculei. Poi la madre lo lascia in qualche rifugio, ma per qualche tempo va a trovarlo e gli dà da mangiare il latte.

L'echidna tollera bene la cattività se è protetta dall'eccesso di sole, di cui soffre molto. Beve volentieri latte, mangia uova e altri alimenti che possono entrare nella sua bocca stretta a forma di tubo. Il suo piatto preferito sono le uova crude, i cui gusci hanno un foro dove l'echidna può infilarsi la lingua. Alcuni echidna vivevano fino a 27 anni in cattività.

Gli aborigeni, che amavano banchettare con il grasso dell'echidna, spesso lo cacciavano, e nel Queensland addestravano persino i dingo appositamente per cacciare gli echidna.

Prochidna(genere Proechidna) si trovano in Nuova Guinea. Differiscono dagli echidna australiani per il muso più lungo e ricurvo (“becco”) e gli arti alti a tre dita, nonché per le piccole orecchie esterne (Fig. 17). Due specie di echidna ormai estinte sono conosciute dal Quaternario, ma questo gruppo è sconosciuto dai depositi più antichi. L'origine degli echidna è misteriosa quanto l'origine dell'ornitorinco.

1. È vera l'affermazione: "La cura della prole porta ad una riduzione del tasso di natalità negli animali"? Dimostra il tuo punto

Sì, è giusto. Mettere al mondo cuccioli, viviparità, nutrirsi con il latte e prendersi cura della prole garantiscono una migliore sicurezza dei piccoli in un ambiente diversificato

2. Nomina il rappresentante più piccolo e più grande della classe Mammiferi

Toporagno pigmeo - 4 cm

Balena blu - fino a 33 cm

3. Elencare le caratteristiche specifiche dei mammiferi

Due paia di arti a cinque dita; colonna cervicale - di 7 vertebre; i denti differiscono per struttura e funzioni; ci sono ghiandole mammarie, sudoripare,; il corpo è ricoperto di lana; cuore a quattro camere; si sviluppano la corteccia cerebrale e gli organi di senso; cuore a quattro camere

4. È noto che i coccodrilli hanno denti di diverse dimensioni. Ma sono i denti dei mammiferi che si chiamano specializzati. Spiega perchè

Nei coccodrilli i denti differiscono solo per le dimensioni, ma nei mammiferi differiscono non solo per le dimensioni, ma anche per le funzioni che svolgono: ci sono incisivi, zanne, molari

Ordina i monotremi

1. Quali segnali avvicinano gli animali ovipari ai rettili?

La temperatura corporea non è costante. Si riproducono deponendo le uova. Le uova sono ricoperte da un guscio cheratinizzato, che ricorda il guscio di un rettile.

2. Leggi il testo. Quale animale è descritto qui?

Vive in Australia. Il suo corpo è ricoperto di aghi, il becco è tubolare. La temperatura corporea è variabile - fino a 30°C. Si riproduce tramite uova, che incuba in una sacca coriacea posta sul ventre. Utilizza artigli affilati per scavare buche

Risposta: echidna

3. Perché gli animali primordiali sono soggetti a protezione?

Le bestie prime sono animali molto rari

Ordina i marsupiali

1. Quale caratteristica del ciclo vitale di questo gruppo di mammiferi si riflette nel nome di questo ordine?

I marsupiali hanno una speciale piega di pelle sul ventre a forma di tasca dove vengono posti i neonati

2. Compila la tabella selezionando tra le opzioni di habitat proposte e le razioni alimentari per i mammiferi marsupiali indicate nella tabella

Habitat:

1. vive sugli alberi

2. vive sugli alberi di eucalipto

3. vive nel terreno, scava buche

4. vive vicino a corsi d'acqua e fiumi

A. si nutre di piccoli pesci e invertebrati acquatici

B. si nutre di insetti, larve, vermi

V. si nutre di foglie di eucalipto

G. si nutre di uccelli e roditori

D. mangia cibi vegetali e animali

Ordina gli insettivori

1. Nominare i rappresentanti dell'ordine Insettivori, per i quali il nome dell'ordine riflette solo parzialmente la loro dieta nutrizionale

Toporagno, talpa, topo muschiato

2. Nomina il rappresentante più piccolo e quello più grande della squadra

Briciola di toporagno - fino a 4 cm

Desman comune - fino a 22 cm

3. Indovina quale significato hanno il muso allungato e la proboscide per questo gruppo di animali

Con il loro aiuto, gli insettivori catturano gli insetti dalle loro tane e passaggi.

4. Guarda la figura. 129 del libro di testo (p. 161). Nomina quale degli insettivori mostrati nell'immagine vive nel terreno

Ordina i chirotteri

1. Cosa c'è di comune nel metodo di movimento di uccelli e pipistrelli?

Uccelli e pipistrelli sono capaci di lunghi voli svolazzanti

2. Nomina due sottordini di pipistrelli

1. Pipistrelli della frutta

2. Pipistrelli

3. Quale metodo di orientamento consente ai pipistrelli di condurre attivamente uno stile di vita notturno?

I pipistrelli sono capaci di ecolocalizzazione. In volo producono suoni ad alta frequenza (ultrasuoni). Le onde sonore riflesse dagli ostacoli vengono catturate dalle grandi orecchie dei pipistrelli. La natura del suono riflesso del mouse determina la distanza dall'oggetto

4. Perché in natura vediamo raramente i pipistrelli, nonostante siano piuttosto diffusi?

I pipistrelli sono attivi di notte

5. Qual è il significato della diminuzione della temperatura corporea dei pipistrelli durante il sonno?

Il loro metabolismo diminuisce e il loro dispendio energetico rallenta.

6. Guarda le immagini. Etichetta sotto ogni immagine il nome dell'ordine e della specie a cui appartiene l'animale.

Ordina i chirotteri. Veduta della nottola dai capelli rossi

Ordina gli insettivori. Specie di topo muschiato

Ordina i monotremi. Specie di ornitorinco

Ordina i marsupiali. Specie Lupo marsupiale

Ordina gli insettivori. Talpa della specie

L'ornitorinco è un animale straordinario che vive solo in Australia, nell'isola della Tasmania. Questo strano miracolo appartiene ai mammiferi, ma, a differenza di altri animali, depone le uova come un normale uccello. Gli ornitorinchi sono mammiferi ovipari, una rara specie di animale che sopravvive solo nel continente australiano.

Storia della scoperta

Strane creature vantano una storia insolita della loro scoperta. La prima descrizione dell'ornitorinco fu data dai pionieri australiani all'inizio del XVIII secolo. Per molto tempo, la scienza non ha riconosciuto l'esistenza degli ornitorinchi e ha considerato la loro menzione uno scherzo inetto da parte dei residenti australiani. Alla fine, alla fine del XVIII secolo, gli scienziati di un'università britannica ricevettero un pacco dall'Australia contenente la pelliccia di un animale sconosciuto, simile a un castoro, con zampe come una lontra e un naso come una normale anatra domestica. Un simile becco sembrava così ridicolo che gli scienziati si rasarono persino i peli del viso, credendo che i burloni australiani avessero cucito un naso d'anatra sulla pelle di un castoro. Non trovando cuciture o tracce di colla, gli esperti hanno semplicemente alzato le spalle. Nessuno riusciva a capire dove vivesse l'ornitorinco o come si riproducesse. Solo pochi anni dopo, nel 1799, il naturalista britannico J. Shaw dimostrò l’esistenza di questo miracolo e diede la prima descrizione dettagliata della creatura, alla quale in seguito venne dato il nome di “ornitorinco”. Le foto dell'uccello bestia possono essere scattate solo in Australia, perché questo è l'unico continente in cui vivono attualmente questi animali esotici.

Origine

L'aspetto degli ornitorinchi risale a quei tempi lontani in cui non esistevano i continenti moderni. Tutta la terra era unita in un unico enorme continente: Gondwana. Fu allora, 110 milioni di anni fa, che gli ornitorinchi comparvero negli ecosistemi terrestri, prendendo il posto dei dinosauri recentemente estinti. Migrando, gli ornitorinchi si stabilirono in tutto il continente e, dopo il crollo del Gondwana, rimasero a vivere su una vasta area dell'ex continente, che in seguito fu chiamato Australia. A causa della posizione isolata della loro terra natale, gli animali hanno mantenuto il loro aspetto originale anche dopo milioni di anni. Varie specie di ornitorinchi un tempo abitavano le vaste distese dell'intera terra, ma solo una specie di questi animali è sopravvissuta fino ad oggi.

Classificazione

Per un quarto di secolo, le menti più importanti d’Europa si sono scervellate su come classificare la bestia d’oltremare. Particolarmente difficile era il fatto che la creatura avesse molte caratteristiche che si trovano negli uccelli, negli animali e negli anfibi.

L'ornitorinco immagazzina tutte le sue riserve di grasso nella coda e non sotto il pelo del corpo. Pertanto, la coda dell'animale è solida, pesante ed è in grado non solo di stabilizzare il movimento dell'ornitorinco nell'acqua, ma funge anche da ottimo mezzo di difesa. Il peso dell'animale oscilla tra uno e mezzo e due chilogrammi con una lunghezza di mezzo metro. Confrontatelo con un gatto domestico che, a parità di dimensioni, pesa molto di più. Gli animali non hanno capezzoli, sebbene producano latte. La temperatura dell'animale uccello è bassa, raggiunge a malapena i 32 gradi Celsius. Questo è molto inferiore a quello dei mammiferi. Tra le altre cose, gli ornitorinchi hanno un'altra caratteristica letteralmente sorprendente. Questi animali possono infettare con il veleno, il che li rende avversari piuttosto pericolosi. Come quasi tutti i rettili, l'ornitorinco depone le uova. Ciò che rende gli ornitorinchi simili ai serpenti e alle lucertole è la loro capacità di produrre veleno e la disposizione dei loro arti, come quelli degli anfibi. L'andatura dell'ornitorinco è sorprendente. Si muove piegando il corpo come un rettile. Dopotutto, le sue zampe non crescono da sotto il corpo, come quelle degli uccelli o degli animali. Gli arti di questo uccello o animale si trovano sui lati del corpo, come quelli delle lucertole, dei coccodrilli o dei varani. In alto sulla testa dell'animale ci sono gli occhi e le aperture per le orecchie. Possono essere trovati in depressioni situate su ciascun lato della testa. Non ci sono padiglioni auricolari, durante l'immersione copre gli occhi e le orecchie con una speciale piega di pelle.

Giochi di accoppiamento

Ogni anno gli ornitorinchi vanno in letargo, che dura 5-10 brevi giorni invernali. Dopo questo arriva il periodo dell'accoppiamento. Gli scienziati hanno recentemente scoperto come si riproduce l'ornitorinco. Si scopre che, come tutti gli eventi principali nella vita di questi animali, il processo di corteggiamento si svolge nell'acqua. Il maschio morde la coda della femmina che gli piace, dopodiché gli animali si circondano per qualche tempo nell'acqua. Non hanno coppie permanenti, i bambini dell'ornitorinco rimangono solo con la femmina, che lei stessa li alleva e li alleva.

Aspettando i Cuccioli

Un mese dopo l'accoppiamento, l'ornitorinco scava una buca lunga e profonda, riempiendola con bracciate di foglie bagnate e sottobosco. La femmina trasporta tutto ciò di cui ha bisogno, avvolgendosi attorno alle zampe e infilando sotto la coda piatta. Quando il rifugio è pronto, la futura mamma si sdraia nel nido e copre l'ingresso della buca con la terra. L'ornitorinco depone le uova in questa camera di nidificazione. La covata contiene solitamente due, raramente tre, piccole uova biancastre, incollate tra loro con una sostanza appiccicosa. La femmina incuba le uova per 10-14 giorni. L'animale trascorre questo tempo raggomitolato sulla muratura, nascosto dalle foglie bagnate. Allo stesso tempo, la femmina dell'ornitorinco può occasionalmente uscire dalla tana per fare uno spuntino, pulirsi e bagnarsi il pelo.

Nascita degli ornitorinchi

Dopo due settimane di residenza, nella covata appare un piccolo ornitorinco. Il bambino rompe le uova con un dente d'uovo. Una volta che il bambino esce dal guscio, questo dente cade. Dopo la nascita, la femmina dell'ornitorinco sposta i piccoli sull'addome. L'ornitorinco è un mammifero, quindi la femmina nutre i suoi piccoli con il latte. Gli ornitorinchi non hanno capezzoli; il latte dai pori dilatati della pancia della madre scorre lungo la pelliccia in apposite scanalature, da dove i piccoli lo leccano. La madre ogni tanto esce per cacciare e pulirsi, mentre l'ingresso alla buca è bloccato con la terra.
Fino a otto settimane, i cuccioli hanno bisogno del calore della madre e possono congelare se lasciati incustoditi per lungo tempo.

All'undicesima settimana, gli occhi dei piccoli ornitorinchi si aprono, dopo quattro mesi i bambini crescono fino a 33 cm di lunghezza, crescono i capelli e passano completamente al cibo per adulti. Poco dopo lasciano il buco e iniziano a condurre uno stile di vita adulto. All'età di un anno, l'ornitorinco diventa un adulto sessualmente maturo.

Gli ornitorinchi nella storia

Prima che i primi coloni europei apparissero sulle coste dell'Australia, gli ornitorinchi non avevano praticamente nemici esterni. Ma la loro straordinaria e preziosa pelliccia li ha resi oggetto di caccia per i bianchi. Le pelli di ornitorinco, bruno-nere all'esterno e grigie all'interno, un tempo venivano utilizzate per realizzare pellicce e cappelli per le fashioniste europee. E i residenti locali non hanno esitato a sparare all'ornitorinco per i propri bisogni. All'inizio del XX secolo, la diminuzione del numero di questi animali acquisì proporzioni allarmanti. I naturalisti lanciarono l'allarme e l'ornitorinco si unì ai ranghi. L'Australia ha iniziato a creare riserve speciali per animali straordinari. Gli animali sono stati presi sotto protezione statale. Il problema era complicato dal fatto che i luoghi in cui vive l'ornitorinco devono essere protetti dalla presenza umana, poiché questo animale è timido e sensibile. Inoltre, la massiccia diffusione di conigli in questo continente ha privato gli ornitorinchi dei loro soliti luoghi di nidificazione: le loro tane erano occupate da alieni dalle orecchie lunghe. Pertanto, il governo ha dovuto assegnare vaste aree, recintate da interferenze esterne, al fine di preservare e aumentare la popolazione di ornitorinchi. Tali riserve hanno svolto un ruolo decisivo nel preservare il numero di questi animali.

Ornitorinchi in cattività

Sono stati fatti tentativi per introdurre questo animale negli zoo. Nel 1922, il primo ornitorinco arrivò allo zoo di New York e visse in cattività solo per 49 giorni. A causa del loro desiderio di silenzio e della maggiore timidezza, gli animali non hanno mai dominato gli zoo; in cattività, l'ornitorinco depone le uova con riluttanza e si ottengono solo pochi discendenti. Non sono stati registrati casi di addomesticamento umano di questi animali esotici. Gli ornitorinchi erano e rimangono aborigeni australiani selvaggi e caratteristici.

Gli ornitorinchi oggi

Ora gli ornitorinchi non vengono più considerati: i turisti amano visitare i luoghi in cui vivono gli ornitorinchi. I viaggiatori pubblicano volentieri le foto di questo animale nelle loro storie sui tour australiani. Le immagini di animali da cortile servono come caratteristica distintiva di molti prodotti e aziende manifatturiere australiane. Insieme al canguro, l'ornitorinco è diventato il simbolo del continente australiano.

I monotremi (o ovipari) sono i più primitivi tra i mammiferi moderni, conservando alcune caratteristiche strutturali arcaiche ereditate dai rettili (la deposizione delle uova, la presenza di un osso coracoideo ben sviluppato e non collegato alla scapola, alcuni dettagli dell'articolazione del cranio ossa, ecc.) - Il loro sviluppo è così Anche le cosiddette ossa marsupiali (piccole ossa pelviche) sono considerate patrimonio dei rettili.

La presenza di ossa coracoidi distinte distingue i monotremi dai marsupiali e da altri mammiferi, in cui questo osso è diventato una semplice escrescenza della scapola. Allo stesso tempo, i capelli e le ghiandole mammarie sono due caratteristiche correlate caratteristiche dei mammiferi. Tuttavia, le ghiandole mammarie degli animali ovipari sono primitive e simili nella struttura alle ghiandole sudoripare, mentre le ghiandole mammarie dei marsupiali e dei mammiferi superiori sono a forma di acino d'uva e simili alle ghiandole sebacee.

Molte somiglianze tra i monotremi e gli uccelli sono adattative piuttosto che genetiche. La deposizione delle uova da parte di questi animali avvicina i monotremi ai rettili che agli uccelli. Tuttavia, nell'uovo, il tuorlo dei monotremi è molto meno sviluppato di quello degli uccelli. Il guscio dell'uovo cheratinizzato è composto da cheratina e ricorda anche il guscio delle uova dei rettili. Gli uccelli ricordano anche caratteristiche strutturali come una certa riduzione dell'ovaio destro, la presenza di sacche nel tratto digestivo che ricordano il gozzo di un uccello e l'assenza di un orecchio esterno. Tuttavia, queste somiglianze sono di natura piuttosto adattiva e non danno il diritto di parlare di alcuna relazione diretta tra monotremi e uccelli.

In termini di temperatura corporea, i monotremi occupano una posizione intermedia tra i poichilotermi (rettili) e i veri animali a sangue caldo (mammiferi e uccelli). La temperatura corporea dell'echidna oscilla intorno ai 30°, quella dell'ornitorinco intorno ai 25°. Ma questi sono solo numeri medi: cambiano a seconda della temperatura esterna. Pertanto, la temperatura corporea di un echidna aumenta di 4-6° quando la temperatura ambientale cambia da +5° a +30° C.

È interessante notare che l'apparizione dei primi dinosauri e di altri arcosauri, un tempo, fu segnata dalla massiccia (ma non completa) estinzione dei terapsidi, le cui forme più elevate erano molto vicine nell'organizzazione ai mammiferi monotremi e, secondo alcune ipotesi , potrebbe aver avuto ghiandole mammarie e lana. Attualmente l'ordine dei monotremi conta 2 famiglie: echidna e ornitorinchi; 3 tipi.

2 famiglie: ornitorinco ed echidnaidi
Gamma: Australia, Tasmania, Nuova Guinea
Cibo: insetti, piccoli animali acquatici
Lunghezza del corpo: da 30 a 80 cm

Sottoclasse mammiferi ovipari rappresentato da un solo ordine: i monotremi. Questo ordine unisce solo due famiglie: ornitorinchi ed echidna. Monotremi- i mammiferi viventi più primitivi. Sono gli unici mammiferi che, come gli uccelli o i rettili, si riproducono deponendo le uova. Gli animali ovipari nutrono i loro piccoli con il latte e sono quindi classificati come mammiferi. Le femmine di echidna e ornitorinco non hanno capezzoli e i giovani leccano il latte secreto dalle ghiandole mammarie tubolari direttamente dalla pelliccia sul ventre della madre.

Animali fantastici

Echidna e ornitorinchi- i rappresentanti più insoliti della classe dei mammiferi. Sono chiamati monotremi perché sia ​​l'intestino che la vescica di questi animali si aprono in una cavità speciale: la cloaca. Da lì escono anche due ovidotti nelle femmine monotreme. La maggior parte dei mammiferi non ha la cloaca; questa cavità è caratteristica dei rettili. Anche lo stomaco degli animali ovipari è sorprendente: come il gozzo di un uccello, non digerisce il cibo, ma lo immagazzina solo. La digestione avviene nell'intestino. Questi strani mammiferi hanno addirittura una temperatura corporea più bassa degli altri: senza superare i 36°C, può scendere fino a 25°C a seconda dell'ambiente, come nei rettili. Gli echidna e gli ornitorinchi sono senza voce: non hanno corde vocali e solo i giovani ornitorinchi hanno denti sdentati che si decompongono rapidamente.

Gli echidna vivono fino a 30 anni, gli ornitorinchi - fino a 10. Vivono nelle foreste, nelle steppe ricoperte di cespugli e persino in montagna ad un'altitudine fino a 2500 m.

Origine e scoperta degli ovipari

Breve fatto
Gli ornitorinchi e gli echidna sono mammiferi portatori di veleno. Hanno uno sperone osseo sulle zampe posteriori, lungo il quale scorre un liquido velenoso. Questo veleno provoca una morte rapida nella maggior parte degli animali e un forte dolore e gonfiore negli esseri umani. Tra i mammiferi, oltre all'ornitorinco e all'echidna, solo i rappresentanti dell'ordine degli insettivori sono velenosi: i denti a fessura e due specie di toporagni.

Come tutti i mammiferi, gli animali ovipari fanno risalire le loro origini ad antenati simili a rettili. Tuttavia, si separarono abbastanza presto dagli altri mammiferi, scegliendo il proprio percorso di sviluppo e formando un ramo separato nell'evoluzione degli animali. Pertanto, gli animali ovipari non erano gli antenati di altri mammiferi: si sviluppavano parallelamente a loro e indipendentemente da essi. Gli ornitorinchi sono animali più antichi degli echidna, che discendono da loro, modificati e adattati allo stile di vita terrestre.

Gli europei vennero a conoscenza dell'esistenza degli animali ovipari quasi 100 anni dopo la scoperta dell'Australia, alla fine del XVII secolo. Quando la pelle di un ornitorinco fu portata allo zoologo inglese George Shaw, decise che lo stavano semplicemente giocando, la vista di questa bizzarra creatura della natura era così insolita per gli europei. E il fatto che l'echidna e l'ornitorinco si riproducano deponendo le uova è diventata una delle più grandi sensazioni zoologiche.

Nonostante il fatto che l'echidna e l'ornitorinco siano noti alla scienza da molto tempo, questi straordinari animali presentano ancora agli zoologi nuove scoperte.

Meraviglia Bestia ornitorinco come se fosse assemblato da parti di animali diversi: il suo naso è come il becco di un'anatra, la sua coda piatta sembra essere stata presa da un castoro con una pala, i suoi piedi palmati sembrano pinne, ma sono dotati di potenti artigli per scavare (quando si scava , la membrana si piega e quando si cammina si piega, senza interferire con la libera circolazione). Ma nonostante tutta l'apparente assurdità, questo animale è perfettamente adattato allo stile di vita che conduce e non è cambiato quasi per milioni di anni.

L'ornitorinco caccia di notte piccoli crostacei, molluschi e altri piccoli organismi acquatici. La pinna caudale e le zampe palmate lo aiutano a immergersi e nuotare bene. Gli occhi, le orecchie e le narici dell'ornitorinco si chiudono strettamente nell'acqua e trova la sua preda nell'oscurità sott'acqua con l'aiuto del suo sensibile “becco”. Questo “becco” coriaceo contiene elettrorecettori in grado di rilevare deboli impulsi elettrici emessi dagli invertebrati acquatici mentre si muovono. Reagendo a questi segnali, l'ornitorinco trova rapidamente la preda, si riempie le tasche delle guance e poi mangia tranquillamente ciò che ha catturato sulla riva.

L'ornitorinco dorme tutto il giorno vicino a uno stagno in una buca scavata con potenti artigli. L'ornitorinco ha circa una dozzina di questi buchi e ognuno ha diverse uscite e entrate: non una precauzione aggiuntiva. Per allevare la prole, la femmina dell'ornitorinco prepara una buca speciale fiancheggiata da foglie morbide ed erba: lì è calda e umida.

Gravidanza dura un mese e la femmina depone da una a tre uova coriacee. La madre ornitorinco incuba le uova per 10 giorni, riscaldandole con il suo corpo. Piccoli ornitorinchi appena nati, lunghi 2,5 cm, vivono sul ventre della madre per altri 4 mesi, nutrendosi di latte. La femmina trascorre la maggior parte del tempo sdraiata sulla schiena e solo occasionalmente esce dalla buca per nutrirsi. Quando se ne va, l'ornitorinco sigilla i cuccioli nel nido in modo che nessuno li disturbi fino al suo ritorno. A 5 mesi di età, gli ornitorinchi maturi diventano indipendenti e lasciano la tana della madre.

Gli ornitorinchi furono sterminati senza pietà per la loro preziosa pelliccia, ma ora, fortunatamente, sono presi sotto la più stretta protezione e il loro numero è nuovamente aumentato.

Parente dell'ornitorinco, non gli somiglia affatto. Lei, come l'ornitorinco, è un'ottima nuotatrice, ma lo fa solo per piacere: non sa immergersi e procurarsi il cibo sott'acqua.

Un'altra differenza importante: l'echidna ha sacca per la covata- una tasca sul ventre dove deposita l'uovo. Sebbene la femmina allevi i suoi cuccioli in una comoda tana, può tranquillamente lasciarla: l'uovo o il cucciolo appena nato nella sua tasca è protetto in modo affidabile dalle vicissitudini del destino. All'età di 50 giorni, la piccola echidna lascia già il marsupio, ma per altri 5 mesi circa vive in una buca sotto gli auspici di una madre premurosa.

L'echidna vive sul terreno e si nutre di insetti, principalmente formiche e termiti. Rastrellando termitai con zampe forti con artigli duri, estrae insetti con una lingua lunga e appiccicosa. Il corpo dell'echidna è protetto da spine e, in caso di pericolo, si raggomitola in una palla, come un normale riccio, esponendo la schiena spinosa al nemico.

cerimonia matrimoniale

Da maggio a settembre inizia la stagione degli amori dell'echidna. In questo momento, la femmina dell'echidna riceve un'attenzione speciale da parte dei maschi. Si mettono in fila e la seguono in fila indiana. Il corteo è guidato dalla donna, e gli stallieri la seguono in ordine di anzianità: i più giovani e inesperti chiudono la catena. Quindi, in compagnia, gli echidna trascorrono un mese intero, cercando insieme il cibo, viaggiando e rilassandosi.

Ma i rivali non potranno coesistere pacificamente a lungo. Dimostrando la loro forza e passione, iniziano a ballare attorno al prescelto, rastrellando la terra con i loro artigli. La femmina si trova al centro di un cerchio formato da un solco profondo, e i maschi iniziano a combattere spingendosi fuori dal buco a forma di anello. Il vincitore del torneo riceve il favore della femmina.